有零星灯火次第亮起，错落点缀在沉沉暮色之中。
萧琰没有前往任何旧宅故地，那些地方早已被官府查封，布满暗哨，贸然前往无异于自投罗网。他择了城南一处偏僻破败的旧巷，巷弄狭窄曲折，青砖路面凹凸不平，两侧屋舍低矮陈旧，多是无人居住的空宅，荒草丛生，人烟稀少，最是隐蔽稳妥。
巷尾有一间废弃的茶寮，屋顶破损，四壁漏风，早已荒废多年，无人踏足。萧琰抬步走入，脚下枯叶碎裂，发出细碎的声响，在寂静的巷中格外清晰。他抬眼扫视四周，目光锐利如鹰，扫过斑驳的土墙、破损的木窗、昏暗的角落，确认周遭暂无异常，才缓缓松了口气。
他本打算在此暂且落脚，入夜之后再暗中探查当年旧案的蛛丝马迹，寻访旧时旧部，伺机而动。可就在他抬手拂去肩头尘叶，准备靠墙稍作歇息的刹那，一股极致阴冷的寒意，骤然笼罩周身。
不是秋风的寒凉，而是浸透骨髓、带着死寂杀意的冰冷，如同置身寒冬冰窟，连呼吸都变得凝滞沉重。
萧琰瞳孔骤然微缩，周身肌肉瞬间紧绷，常年浴血厮杀练就的本能，让他瞬间进入戒备状态。他没有丝毫迟疑，身形猛地侧身后撤，腰间长剑瞬时出鞘半寸，清冷剑光划破昏暗，带出一抹凛冽寒芒。
几乎在他侧身的同时，一道漆黑如墨的影子，自头顶破败的梁木之上骤然坠下。
那影子无声无息，不携半点风声，身形轻盈诡谲，完全融于暮色阴影之中，根本看不清面容身形，唯有一双淬满死寂的眼眸，在昏暗中亮起两点幽冷寒芒，如同蛰伏的毒蛇，锁定了唯一的猎物。
是影子。
萧琰心头一沉，瞬间辨出了来人的身份。
影子是朝堂暗阁最顶尖的刺客，从不现身于白日，专司暗杀朝中异己、叛逆余党，行事诡秘莫测，出手狠辣决绝，从未有失手先例。世人传言，影子无形无相，藏于光影之间，杀人于无声无息，死后无痕无迹，是权贵手中最隐秘、最恐怖的夺命利刃。当年萧家案发后，所有出逃的萧氏族人，皆是被影子逐一追杀肃清，无一幸免。
他本以为自己隐匿江湖三年，行踪隐秘，早已避开了暗阁的追查，却没想到，刚踏入长安一步，便被这夺命暗影盯上。
没有半句寒暄，没有丝毫试探，影子落地的瞬间，漆黑利爪裹挟着破风之力，直扑萧琰咽喉。那并非寻常兵刃，而是缠绕着玄铁锁
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