电光石火间，聂慎儿已然想通了关窍，必定是卢启元不知从何处得知了白莲教的线索，意图拉拢白莲教，扩充反清力量，故而派了身怀异术、又对民间疾苦有所了解的叶澜依前去卧底，伺机掌控。
可卢启元千算万算，却没算到，叶澜依心里真正记挂的，只有聂慎儿当年的救命之恩与知遇之情，他一番苦心谋算，到头来竟是枉为他人做了赘衣！
心中瞬间转过无数念头，聂慎儿面上却丝毫不露，她缓缓靠回软榻的引枕上，故作高深道：“原来是她，本宫……的确曾经救过叶澜依一命。”
她并未多说，但这简简单单的一句话，听在黎萦耳中，却无异于证实了她所有的猜想。
黎萦眸中光芒更盛，燃起无边的崇敬，“入宫后，我与您多次接触，对您的了解更为深入。
刚才您身边的宫女太监下去时，手里都拿着碗筷，在这等级分明、规矩森严的紫禁城里，您都能待他们如常人，与他们同桌饮食，不分尊卑……
这更加印证了，您心怀慈悲，平等众生，就是澜妙仙姑所说的，隐于宫闱、指引我们的光明，值得我们所有人誓死追随的圣子大人！”
聂慎儿听着这番“解读”，不免啼笑皆非，她与宫人同席，只是自己随心所欲，加之有意笼络身边人心罢了，哪里就扯得上这些了？不过，这误会倒是美妙得很。
她不再纠结于此，转而问道：“本宫还不知，你在教中担任何职？”
黎萦忽然腼腆起来，脸颊微红，忐忑不安地低声道：“我……我是圣子的代言使，教中如有重大集会，或是需要圣子现身指引信众时，便会由我来扮演您，传达教义，此举实属僭越，还请您原谅我的唐突。”
聂慎儿自不会在意这个，她终于彻底明白，为什么黎萦从初次见面起，对她的态度就那般古怪，恭敬之外有着超乎寻常的亲近信赖，原来，这小姑娘竟是把她当成了信仰的化身来仰望和追随。
“无妨。”聂慎儿压下心头的波澜，开始进入正题，打听道：“教中如今，有多少人手？”
谈到正事，黎萦神色一肃，认真回道：“各地教众登记在册的，大约有两万余人。
但其中多是农户、匠人、小商贩，老弱妇孺亦有不少，真正青壮，能形成战力的，只有八千左右，而且大家居住得较为零散，遍布南方数省，若要聚集，需要时间。”
两万教众，
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