新规。
先拿几个民愤极大的军官开刀，证据确凿地上报，同时安抚其他军官。
推行新的考核制度，成绩优异者重赏，不合格者调离关键岗位。
甚至亲自下场，和士兵一起操练，演示新式火器的用法。
“光靠罚不行，得让他们看到好处。”
某次会议上，戚继光对几个心腹将领说，
“北边的兵不是不能打，是太久没打过像样的仗，忘了怎么打。”
张卫国在旁边记录，心里感慨。
这就是管理艺术，恩威并施，循序渐进。
戚继光能在复杂的政治环境中推行改革，靠的不只是军事才能，还有高超的政治智慧。
当然，阻力无处不在。
有人暗中散布谣言，说戚继光在南方杀良冒功。
有人上书朝廷，说他擅改祖制，浪费钱粮。
甚至有一次，张卫国在整理文书时，发现了一封匿名信，威胁要让戚继光横死塞外。
他把信交给戚继光。
戚继光看完，笑了笑，随手扔进火盆。
“跳梁小丑。”
他说，
“真要动手，不会写信。”
话虽如此，张卫国还是注意到，戚继光外出的护卫明显增加了。
转眼到了嘉靖四十四年。蓟州的边防有了肉眼可见的变化。
几十座新式碉楼矗立在关键隘口，城墙得到了系统性的加固。
戚继光亲自编练的混合火器和战车的部队初见成效，在几次小规模冲突中表现亮眼。
朝廷派来的巡察御史回去后，写了洋洋洒洒的奏章，称赞蓟防焕然一新。
戚继光的声望达到顶峰。
这年中秋，戚继光在府中设宴，款待麾下将领和当地士绅。
张卫国作为幕僚也参加了。
宴席设在花园里。
桂花开了，香气浓郁。
酒过三巡，气氛热烈起来。有个老儒生起身敬酒，说了许多溢美之词，最后道：
“戚少保镇守北疆，真乃国之干城。他日青史留名，必与卫青、霍去病并列！”
众人附和。
戚继光举杯回应，笑容得体。
但张卫国坐在角落，看见他放下酒杯时，嘴角那抹笑意迅速淡去，眼里闪过一丝疲惫。
宴席散后，张卫国被叫到书房。
戚继光已经换下了宴会的袍服，穿着家常的直裰，正在看一份公文。
烛光下，他两鬓的白发格外显眼。
张卫国记得，三年前刚见面时，戚继光头上几乎看不见白发。
“坐。”
戚继光头也不抬。
张卫国在下首坐下。书房里很安静，只有烛花偶尔爆开的噼啪声。
“今天的宴席
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