清晨，林府后院，传来一阵唱戏声。
“画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。
……
便是牡丹亭，杜鹃声，也则一片血痕凝。”
“停了，都停了，今日是老太爷做寿，唱这不吉利的做什么？”林府长房二公子林知礼挥手对戏班怒斥。
戏班主连连告罪，遣散了手下戏子。
“二哥，这《牡丹亭》府城里天天唱，正巧今天戏班子来了府上，几个弟弟也想听，我便求他们唱一段来听。”
林知礼朝说话之人望去，见是三房的一个小辈，叫林知音，还是林知别的什么，记不清了，身后还站着其他几房的弟弟。
总之老爷子一死，大房之外的各房早晚要搬出去住，逢年过节，才走动一趟，认不认得都没什么关系了。
于是，林知礼摆出长房架子教训道：“尔等年纪尚小，要以学业为重，往后考取功名入仕，光耀林家门楣，少把心思放在这些淫词艳曲上！”
林知礼语气严厉，弟弟们不敢反驳，只得拱手称是。
让弟弟们散去后，林知礼大步来到正门前，让奴仆们打开正门，他自己站在门外侍候。
有奴仆上前禀报：“二公子，今秋天寒，收成不好，十几家佃户交不出租。”
林知礼斜觑一眼，寒声道：“交不出租，就打，这规矩还用我教吗？”
奴仆低声道：“都是去年新来的佃户，本就对咱家有怨呢，再打出人命，恐怕要闹事。”
林知礼一阵厌烦，明明租地的时候，说好每亩地定租一两，交租的时候，一个个都百般推脱，真是奸猾刁民！
“你去账房支一笔银子，请县衙派些衙役一并去收租，有不交租的，直接让衙役抓牢里去。”
“二公子，请衙役，恐怕比免贱骨头的地租还贵。”
林知礼面若冰霜：“我岂会不知，规矩不能坏，今年钱省了，明年还要拖欠，非得让这帮贱骨头，一次长长记性！去吧！”
“是。”
过不多时，又一公子打扮的人从门内走出。
林知礼拱手行礼道：“大哥。”
来者正是林府长房长孙，未来黄岩林氏的接班人，林知书。
“嗯。”林知书只是平淡点头。
此时尚早，宾客未到，长辈也没出门，府门前仅有几个挂灯笼的奴仆，用不着虚礼相回。
见林知书也站到府门前，林知礼识趣的退后半步，不与他并列，低垂目光中，满是隐忍的怨毒。
过不多时，在
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