皇城外时，天色依旧墨黑，但今日的气氛与殿试那天截然不同。
殿试时是庄严肃穆，带着考试前的紧张；今日则是一种混合着极致期盼、焦虑、以及难以抑制的兴奋和躁动。
很快，时辰到了。
礼部的官员们出现，开始核验身份，组织贡士们按照会试的名次排好长长的队伍。
王明远作为会元，毋庸置疑地再次站在了队伍的最前列。
他能清晰地感受到身后数百道目光聚焦在自己背上，那目光里充满了羡慕、嫉妒、审视、还有无声的较量。
然后依次核验身份、搜检，一切流程与殿试时相仿，但气氛却更加庄重肃穆。
当沉重的宫门再次缓缓开启时，所有贡士都不由自主地挺直了腰板，深吸了一口气，跟着引路官员，迈着尽可能沉稳的步伐，第二次踏入这象征着帝国权力核心的皇城。
穿过一道道宫门，再次来到皇极殿前那无比宽阔的汉白玉广场时，眼前的景象让所有贡士都心头一震，不由自主地放轻了呼吸。
只见晨曦微露的天光下，皇极殿如同匍匐的巨兽，巍峨庄严。
殿前广场两侧，依品级序列，站满了身着各色绛紫、绯红、青色官服的文武百官！
他们鸦雀无声，垂手而立，如同泥雕木塑，却散发出一种无形的、令人心悸的威压。
旌旗仪仗森然排列，身着鲜明盔甲的御前侍卫如同标枪般钉在原地，目光锐利如鹰。
这场面，远比殿试时只有读卷官和执事官员要宏大、肃穆百倍！
这才是真正的国家大典，帝国精英尽汇于此！
在场的每一个贡士，无不感到心跳加速，血液奔流。
眼前这一幕，就是他们寒窗苦读十数载、乃至数十载，梦寐以求的场景！
位列朝班，参与国事，光宗耀祖，青史留名……所有的梦想和野望，在此刻都有了最直观、最震撼的投射。
许多人激动得手脚都有些微微发颤，只能拼命握紧拳头，才能抑制住身体的抖动。
王明远站在队伍的最前列，他能清晰地感受到身后数百名同科那灼热、紧张的呼吸和目光。
他同样心潮澎湃，但多年历练出的沉稳心性让他表面上依旧维持着镇定。
在礼部官员低沉而清晰的指令下，贡士们按照会试名次，依次在广场中央指定的位置站定。
王明远的位置，依旧是所有贡士的最前方，正对着那高高的丹陛，无比显眼。
站定之后，现场陷入了一种极致的寂静，只有晨风吹拂旌
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