收缩商路。
目前东边的生意几乎都停下来，西边也最多到肃州（酒泉）而已，北方厄古诸部战乱频繁，商队已经很难再深入草原，部分商队改道前往辽东、建州，不敢再冒险出关北上；
而南方也频频传来有商船被泰西强盗打劫的消息。
这一切影响了钱氏的贸易积极性，也让他们的钱袋子大不如前。这些都是钱石非常头疼的问题。
他有两个儿子和两个女儿。
长子钱敏走读书的道路，做了举人之后却再也不中，又不愿接手商业。
如今旧时的玩伴都已经做知府了，他还只是整日流连于收集藏书，为古文作注，开个学馆授课也不过是混碗饭而已。
次子钱埠和他兄长正相反，中了秀才之后便宣布自己不愿再走科举，一头扎进商队里，凭借自己的本事做到大掌柜，至少在整个庐江府，黑白两道听说钱二爷的名号都肯定要给些面子的。
本来老钱还有步好棋，他将两个庶出女儿先后托付给女婿李穆，期待他能够步步高升并成为钱家可以倚仗的参天大树。
没想到李穆十年前死在任上，掐断了他这个念想。如今，老钱已经放心地将整个家族生意交到次子手上，自己天天在家写字、绘画，倒也悠哉。
这日钱石让人把自己刚完成的画作裱好了挂在墙上，正歪着花白的脑袋欣赏，忽然听到急促的脚步声。
钱埠进门给父亲施了一礼，顾不得看他的大作，急匆匆地问：“父亲最近可是得罪谁了？”
“呵？这话从何说起？”钱石看着儿子有点儿懵，觉得这小子从来不曾这样唐突过，今天是怎么了？
“那要不，就是以前曾经得罪过朝中某位大员？”
钱石更加愕然：“儿呵，你这是怎么了？为父何曾与什么朝廷大员有过往来？人家清高得很，躲我们商人还来不及呢！”
“这就怪了！”钱埠看看门外，凑近些低语：“刚才有个汉子找到知丰堂银柜上，拿着咱们一张会票要找栗掌柜。
银柜的三位掌柜都不敢拿主意，便稳住他派人来给我送信。我一看那会票的背面，竟是二妹的亲笔佥书。”他说着自怀里掏出张二两的会票来递给父亲。
老钱接过会票翻过来仔细瞧：“嗯，这确是你妹子的画押。”他抬头看儿子：“那么这人是你妹子派来找你栗伯伯的？”
钱埠摇头：“我觉得奇怪，二妹从未主动派人过江来找过栗掌柜，且知丰堂来人说那汉子威武得很，手
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