“麦加的城墙足够坚固！“帕夏一刀劈断烛台，燃烧的蜡烛滚落在地，“等我们碾碎南方的叛军，再回来把这些野人一个个吊死在圣城门口！“
他的眼中燃烧着病态的光芒，那是赌徒押上全部筹码时的疯狂：“真主会保佑他的守护者！“
阿卜杜拉帕夏的军队在烈日下继续向南推进，但他的命令已经动摇了军心。
“帕夏疯了吗？“一名军官在私下对同僚低语，“放着圣城不管，去追那些山里的叛军？“
“嘘……听说他昨晚又处决了两个提议回援的参谋。“
士兵们的步伐越来越沉重，水囊里的存量所剩无几。沙漠像烤炉般蒸腾着热气，而南方崎岖的山路更是让这支疲惫之师雪上加霜。
在麦加的街道上，表面依旧平静，但空气中已弥漫着不安的气息。
大清真寺广场，往日熙攘的朝圣者如今被全副武装的奥斯曼守军驱散，取而代之的是巡逻的士兵和窃窃私语的商贩。
“听说了吗？有军队快要逼近麦加了，会不会……“一名香料商人压低声音，手指不安地摩挲着铜秤。
“嘘！你想被吊死在城门上吗？“同伴紧张地环顾四周，但眼神里同样闪烁着动摇。
谁都知道麦加遭受了攻击，当地的居民也知道，这恐怕是几十年前，穆罕默德.阿里攻占汉志时的重演。他们能做的，就是安静等待，等待最后的胜利者。
麦加城内的动荡仍在持续，但权力的转移已悄然开始。最先开始行动的就是麦加商团，这些世代经营朝圣贸易的大家族早已受够奥斯曼的重税和哈希姆家族的压榨。
在商人巴希尔的宅邸内，一场影响麦加命运的密谈正在进行。
萨迪格坐在镶嵌珍珠的柚木椅上，指尖轻轻敲击着一份羊皮纸契约。他的声音平静，却带着不容置疑的威严：
“巴希尔阁下，您是个聪明人。麦加的未来，现在就在您手中。”
马哈茂德·巴希尔——麦加最富有的香料贸易商，同时也是商团的实际领袖——摩挲着手中的琥珀念珠，目光深沉。
而萨迪格在和酋长一起出发，和北部的接头人碰面后，快马加鞭的赶回了麦加，还有更多的事情正等着他。
“萨迪格大人，我们商人只关心一件事——生意能否继续。”
萨迪格微笑，从袖中取出一份清单，推至巴希尔面前。
“这就是沙阿的诚意，请看一下。”
里面的
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