剂的反秦西域联盟，已初现雏形。
消息如同沙漠中的风，无孔不入，很快便通过安西的斥候和往来商贾，传回了咸阳。
这一次，带来的震动远超之前。
朝堂之上，不再是简单的对李默个人的攻讦，而是弥漫着一种真正的焦虑和恐慌。
“陛下！西域诸国若皆得此火器，则我西陲永无宁日！商路断绝尚在其次，若其联合东进，威胁陇右，则帝国腹地将直面兵锋！”
“楼兰小儿，竟敢如此！必须立刻发兵征讨，踏平扜泥城，以儆效尤！”
“征讨？谈何容易！西域广袤，城郭分散，诸国若据城而守，皆持火器，我军深入，补给困难，必陷入苦战！届时匈奴若再南下，如何应对？”
“皆因李默管控不力！若非技术外泄，何来今日之困局？！”
争论的焦点，从李默的罪责，转向了帝国面临的实实在在的战略危机。主战派和谨慎派吵得不可开交，而所有人的目光，有意无意地，再次落在了李默身上。
嬴政的脸色前所未有的凝重。西域是他“断匈奴右臂，通西域商路”战略的关键一环，如今却可能成为帝国的溃疡，甚至心腹大患。
“李默，”皇帝的声音带着沉甸甸的压力，“西域之局，因你失察而起。如今诸国可能联盟，共持火器，你有何策以对？”
李默出列，他能感受到那几乎要将他压垮的目光。他知道，这已不是罚俸、降爵能解决的问题了。若拿不出有效的应对之策，他之前所有的功劳，都可能被这次危机彻底抹杀。
他深吸一口气，强迫自己大脑飞速运转。楼兰这一手，确实打在了七寸上。单纯派兵征讨，正中尉屠耆下怀，会将秦军拖入西域的泥潭。
不能硬打，那该如何破局？
他的目光扫过朝堂上那些惶恐、愤怒、或幸灾乐祸的面孔，最终定格在御座之上那深邃难测的帝王之眸。
一个大胆的，甚至有些冒险的计划，在他脑海中逐渐清晰。
“陛下，”李默开口，声音出乎意料的平静，“楼兰此举，意在联合自保，以技术邀买人心。其根基，在于那张燧发枪图纸。”
“然，图纸是死的，人是活的。技术，亦非一成不变。”
他抬起头，眼中重新燃起那种熟悉的、属于开拓者的光芒。
“彼等所得，不过是我安西工坊即将淘汰之旧术。彼等依图仿制，尚需时日熟练，更遑论改进创新。”
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