恰到好处的凝重与一丝愤懑：“府令明鉴！安西地处极边，毗邻胡虏，军情瞬息万变，若事事请示咸阳，岂不贻误战机？所有军资调度，皆有账册可查，程椽每月必有详报呈送太尉府及少府。至于与西域往来，皆是为贯彻陛下‘断匈奴右臂，通西域商路’之国策，所获良马、玉石、情报，皆已上缴国库或呈报陛下。不知是何人散布此等谣言，其心可诛！”
他语气转为激昂：“李默一心为国，可昭日月！若有人欲以莫须有之罪构陷，李默虽不才，亦当在陛下面前，与之辩个明白！”
见李默反应如此激烈且有理有据，赵高眼中闪过一丝讶异，随即笑容更盛，连忙摆手：“长史息怒，息怒！咱家都说了，绝不信此等无稽之谈！只是提醒长史，帝都非比边关，人心复杂，长史如今圣眷正隆，更需谨言慎行，提防小人嫉妒中伤。咱家亦是惜才，不忍见长史为此等琐事烦心。”
他再次举杯：“来，喝酒，喝酒！不说这些扫兴的事了。尝尝这江东春醪，乃是贡品，陛下昨日刚赏下来的。”
接下来的宴席，气氛似乎又恢复了表面的和谐。赵高不再提敏感话题，转而谈论起咸阳的趣闻轶事，甚至对李默的格物总院表示出浓厚的“兴趣”，询问是否有需要他“帮忙”之处。
李默虚与委蛇，心中雪亮。赵高今夜之举，一为试探，看他是否因调离安西而心神动摇；二为示警（或者说威胁），暗示他在朝中并非没有敌人；三则为可能的“合作”留下伏笔。这只老狐狸，手段果然圆滑狠辣。
宴席结束，李默告辞离去。赵高亲自送到二门，态度亲切得如同多年老友。
坐在回府的马车里，李默脸上的酒意瞬间消散，眼神清明而冰冷。赵高的威胁是实实在在的，他与李斯虽然不和，但在打压自己这个“新贵”上，未必不会默契联手。安西是他的根基，绝不能出任何纰漏。他必须尽快给程椽去信，让他更加谨慎，同时，也要在咸阳，尽快拿出让所有人都无法忽视的“成绩”。
与此同时，格物总院，机械工坊。
已是深夜，坊内却依然灯火通明。苏珩和几名年轻的匠人围着一个半人高的木制模型，眉头紧锁。模型正是李默提出的“风力提水机”，但试制出来的效果远不如预期，齿轮啮合不畅，扇叶转动无力。
“不行，按照现有的齿轮打造方法，精
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