“破军”刀的诞生，如同在匠作营本就炽热的氛围中又投入了一颗火种。工匠们亲眼见证了优质钢材带来的性能飞跃，那种亲手打造出超越时代利器的成就感，化作了无穷的动力。在李默的规划下，高炉开始规律性地运转，炒钢法也逐渐熟练，第一批采用新钢材打造的制式环首刀和改进弩箭的箭镞，开始走下“生产线”。
这些新装备首先配发给了负责匠作营警戒的那支百人队。当士卒们拿到沉甸甸、寒光闪闪的环首刀，试斩皮甲木盾如同切泥，使用新箭镞的弩箭轻易穿透之前难以射穿的盾牌时，引发的震撼可想而知。消息不胫而走，迅速在附近的驻军中传播开来，前来“参观”和“套近乎”的低级军官络绎不绝，程椽接待得口干舌燥，心中却是与有荣焉。
李默很清楚，怀璧其罪。新钢材的出现，必将引来更多、更隐秘的目光。他必须在新一轮风波到来之前，进一步巩固自己的地位，而最好的方式，就是让这新生的利刃，在战场上饮血，用无可辩驳的战功来证明其价值，也证明他李默的价值。
目标，他早已选定——如同毒刺般依旧扎在北疆侧翼的黑山戎残部。
根据俘虏巴塔尔持续提供的零散信息以及派出的少量斥候回报，黑山戎在经历了上次的惨败和巫者折损后，实力大损，内部几个小部落头人争吵不休，目前龟缩在黑山深处的几个主要山谷营地中，舔舐伤口，短期内似乎无力再发动大规模袭击，但小股的骚扰和劫掠并未停止，如同跗骨之蛆，令人厌烦。
“与其等他们恢复过来，不如主动出击，拔掉这颗钉子！”李默在仅有程椽、黑伯和那名负责警戒的军侯（名叫赵贲）参加的小型军议上，斩钉截铁地说道。
“主动出击？”赵贲军侯有些迟疑，“李候，我军职责乃护卫匠作营，主动越境寻战，恐与军制不合。且黑山地形复杂，易守难攻，我军兵力不足，贸然深入，风险极大。”
程椽也面露忧色：“是啊，李候。剿匪之事，当由郡兵或大将军派兵进行。我等擅动，若胜还好，若败……”
“若败，我李默一力承担！”李默目光扫过二人，“但此战，必须打，而且必胜！理由有三：其一，黑山戎乃北疆隐患，屡犯我境，屠我袍泽，此仇必报！其二，我匠作营新铸利器，需经实战检验，方能知其优劣，便于改进。其三，”
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