金陵城外，官道之上，烟尘滚滚。
一队玄甲禁军簇拥着一架不起眼的青呢小车缓缓驶向通济门，城门内外，早有锦衣卫与应天府衙役清出通路，百姓引颈观望，窃窃私语，却无人敢于高声。
他们只知车中坐着的，是当今大明天子。
小车辘辘，行至岔路口。
一侧通往城南旧邸，乃是天子前次驻跸之所；另一侧则指向那座沉寂已久，几成废苑的南京皇城。
车帘未动，内里却传出一道平静无波的谕令：
“不去旧邸，移驾皇城。”
随驾在侧的锦衣卫都指挥使李若琏闻声勒马，身形猛然一僵。
他与身旁的周全交换了一个眼神，彼此眼中皆是凝重。
昨日鸡鸣寺的血腥尚未散尽，今日天子便要入主南京紫禁城，这背后所藏的深意，已不言自明。
“传令！”李若琏不再迟疑，“缇骑四出，拱卫皇城四门！一应闲杂人等不得近前！周大人，宫内洒扫、防卫、起居诸事，便要劳您费心了。”
周全亦是沉肃：“李大人放心。便是将这南京皇宫上下翻检一遍，也断不会出半点纰漏。”
无需更多言语，霎时间，大队人马分流。
锦衣卫校尉如潮水，无声无息地涌向皇城各处要隘。
禁军士卒则在将官的喝令下，列阵于宫门之前，刀枪出鞘，寒光映日。
整个南京城仿佛被一张无形的大网再次笼罩，而网的中心便是那座即将迎来大明现今帝王的旧日皇宫。
皇帝的车驾，最终停在了奉天门前。
朱由检步下小车，立于丹陛之下。
眼前，是斑驳的石阶，殿宇的朱漆多有剥落，檐角的铜兽覆着一层灰绿。
这里曾是大明开国之地，见证过洪武永乐的赫赫雄威。
然承平日久，南北异都，此地早已不复当年景貌。
李若琏与周全快步上前，躬身请罪：“陛下，宫中久未修葺，仓促之间，布置鄙陋，臣，请罪。”
由检摆了摆手，目光并未从那座巍峨而沉寂的奉天大殿上移开。
他未言语，只迈步拾级而上。
丹陛之上，每一寸石阶都被擦拭得光可鉴人，不见一丝尘埃。
廊柱的朱漆亦是崭新，尚能嗅到淡淡的桐油与檀香混合的气息。
此地显然早被南京的官员们精心打扫修葺过，只为恭迎圣驾。
然则，这过分的齐整与洁净，反而因缺少人气透出一股宏大而冰冷的死寂。
龙靴踏在光洁的石阶
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