五月的盛京，天气已经显露出夏日的端倪。
午后的太阳炙烤着大地，连风都带着一丝燥热，然而天空却并不晴朗，大片大片的浓云从南方的天际线尽头翻涌而来，像是泼洒的墨汁，沉沉地压向这座新兴的都城，酝酿着一场不期而至的雷雨。
凤凰楼内，这股令人窒息的压抑感比外面变幻的天色更甚。
窗户大开着，试图引一丝凉风进来，但吹入的只有沉闷的空气。
大金国大汗皇太极端坐于宝座之上，身着一袭明黄色的常服，他正凝视着案上的一份塘报，眉头紧锁。
半月有余，从山西归化的那条商路仿佛一夜之间人间蒸发。
约好的生铁、硝石、药材、粮食，如石沉大海，杳无音信。
起初他以为只是南朝那些贪婪的关卡官吏又在巧立名目，或是沿途遇上了什么小麻烦，他甚至还有闲心和诸位贝勒开玩笑，说范永斗那些人是不是金子赚得太多搬不动了。
然而，随着时间一天天过去，派去联络的信使一去不返，他心中的那份从容便逐渐被一丝阴霾所取代。
这不仅是钱和物资的问题，那是一条运转了数十年，从他父亲努尔哈赤时代就精心构建的生命线。
它如此隐秘，如此高效，就像一条潜藏在大明肌体内的粗壮血管，源源不断地为后金输送着赖以生存和壮大的血液。
这样一条血管，怎么可能无声无息地堵塞？
下首，代善年事已高，须发微白，他闭目养神，仿佛对大汗的烦躁不以为意，但微微颤动的眼皮暴露了他同样不宁的内心，而角落里的范文程则低垂着头，神色谦恭，心中却早已将各种可能性推演了无数遍，每一种推演的结果，都让他感到一阵心悸。
“报——！！”
一声尖利的呼喊如利剑般刺破了楼内的死寂。
声音未落，一个身影已经踉跄着扑了进来。
专司南朝情报密探头领身上的青布长衫被撕得破破烂烂，沾满了泥土和干涸的血迹，散乱的发髻下是一张被恐惧和疲惫扭曲的脸。
他仿佛是从地狱里逃出来的恶鬼，一进殿便双膝一软重重地跪倒在地，剧烈地喘息着，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎连一句完整的话都说不出来。
“阿敦！”皇太极豁然起身，声音如洪钟，“出了何事？让你如此失态！”
那名叫阿敦的密探猛地抬起头，眼中布满了血丝，他用尽全身力气嘶吼道：“大汗
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