当夜萧弈与耶律观音洗去连日赶路的风尘，舒舒服服地歇了。
次日，才吃过朝食，驿馆外便有车马赶来。
「萧郎，许久未见，如今你已是威震河东了啊。」
宋延渥爽朗笑著，步入驿馆大堂，彬彬有礼。
萧弈微微诧异，道：「仲俭兄想必事务繁忙，如何亲自来迎我？」
「萧郎不必在意，我也是借著来迎你，避避风头。」
「何意？」
宋延渥不答，目光一扫，瞥过耶律观音时怔了怔，看向杨业，赞道：「好个英雄人物。」
「麟州杨业，幸会。」
「待到了城中，不知能否有幸与杨兄饮酒畅谈一番？」
杨业抱拳道：「蒙宋节帅厚意。」
「哈哈，请。」
萧弈与宋延渥并辔而行，方才谈及滑州形势。
「萧郎可知我今日出城为避何事？」宋延渥感慨道：「不久前，诸路大军抵达，陛下誓师祭天，诸将士却嫌赏赐薄了，抱怨不已啊。」
「赏赐薄了？」
萧弈回想当年随郭威杀奔开封前于邺都誓师的场景，开仓劳师，何等大手笔。
如今郭威富有天下，反而如此拮据？
其实给他的赏赐也薄，武乡一役立了大功，汾阳军也没得到朝廷的犒赏，是他拿汾、沁府库以及缴获的战利品犒军。
当然，汾阳军才多少人，郭威要赏的却是举国之兵，不可同日而语。
「诸将士抱怨，各方节帅们弹压不住，要闹到陛下面前，我不愿掺和此事，正好出城来迎萧郎。」「国库拿不出钱粮来了？」
「连年打仗，今年更是两线大战，朝臣们闹成一团了。」
说著，宋延渥微微一叹，低声道：「萧郎于阵前出生入死，立下不世奇勋，只是近日陛下左右，颇有流言蜚语，言你专擅州府、不奉贡赋，此行觐见，千万谨慎。」
「何人说这些？」
「我确是不知。」宋延渥低声道：「只知如今遭人谗毁的不止萧郎一人，枢密使王相公、邺都王殷，以及大郎，皆在是非当中。」
「多谢仲俭兄提醒。」
尚未面圣，萧弈已感受到中枢风雨欲来的气息。
再行数里，眼前景象陡然一变。
滑州城郊旷野之上，连营接寨、壁垒相望，一座座牙城营栅依地势排布，鹿角密布，刁斗彼伏。甲士持戈巡弋，旌旗遮天蔽日。
萧弈数著那一面面大旗，辨认著随驾北征的将领。
「天平军节度使、河北行营都部署符彦卿
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