穿过城洞，徐州城展在眼前。
徐州为汴河下游通衢之地，接开封、江淮，如今虽不复唐时“雄镇”之繁盛，商贸却颇繁忙。
萧弈放眼睥去，道旁店肆鳞次栉比，青旗招展，随处可见商旅身后跟着载货的太平车、独轮车，货郎挑担，脚夫肩扛麻袋。
江南的丝绸、瓷器、粮食，由码头方向被送往各个店铺。
他转头对张美道：“徐州财赋想必不少？”
“否则嗣君何以弃河东而任徐州？”
萧弈明了，刘赟据徐州，控扼漕运，与河东南北呼应。一旦开战，刘赟只需闭城，断了开封钱粮，郭威纵百般能战，也无以为继。
故而须将他请走。
绕过巍峨鼓楼，转入肃静里坊，高墙深院，隔开市井喧嚣，往来者衣着体面。
一座气象恢弘的府邸出现在长街尽头，正是武宁军节度使府。
刘鸾早派人通传，此时门洞大开，披甲执戟的牙兵沿阶迎出。
“快。”
一名文官匆匆而出，此人约摸四旬年岁，长须打理得光亮，趋步上前，先后向刘鸾、赵上交揖手行礼。
“武宁军节度判官董裔，恭迎女郎及诸位天使。”
“滚开，你挡道了。”
刘鸾愈发恣意，翻身下马，径直掠过董裔，招手，领着使团穿过层层门禁。
绕过壁照，眼前豁然开朗，庭院广阔，大堂规制宏大。
随着脚步杂沓，环佩轻响，一行人自堂内快步而出。
刘赟年约二十有余，头戴进贤冠，身着紫云纹襕袍，腰束金玉带。五官深邃，但面容白皙，颌下短须修理得一丝不苟，举手投足温文尔雅。
“大哥。”
刘鸾雀跃上前，娇声道：“看，我把汴京使者给你接来了，他们要请你去当皇帝。”
“是吗？小妹你稳重些。”
萧弈凝神观察，刘赟脸上掠过复杂之色，混杂着惊喜、不安，他轻轻拍了拍妹妹的手背，旋即整了整衣冠，面向使团，努力维持着镇定。
作为副使，他此时并不出面，由赵上交应付礼节。
只见双方相见，十分郑重，仪程繁琐，但刘赟非常耐得住性子，刘鸾几次想要说话都被他止住。
终于，赵上交一脸肃穆地展开诏书，清嗓，以庄重声调宣旨。
“天下之本，属在元良，宗庙之重，归于嗣胤。咨尔武宁军留后赟，高祖嗣子，夙成奇表，天资仁孝，神授英明……”
诏书很长，且用字生僻，听得萧弈庆幸自己
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