报，宋王五千大军已至长江口，随时可溯江而上。左良玉若敢抗旨，自有宋王处置。”
“五千大军？”殿中响起一阵惊呼。
魏藻德终于忍不住：“陛下，宋王调兵入大明，此乃……”
“此乃被逼无奈！”崇祯厉声道，“若非左良玉一再挑衅，宋王何须如此？若非朝廷中有人暗中勾结，左良玉何来如此胆量？”
他盯着魏藻德，一字一顿：“朕已下令，彻查此事。无论是谁，只要与此事有牵连，一律严惩不贷！”
魏藻德浑身一颤，低下头去，不敢再言。
陈新甲眼中却闪过喜色。他出列道：“陛下，臣以为此乃良机！宋王大军若真与左良玉冲突，无论谁胜谁负，朝廷都可坐收渔利。左良玉若败，朝廷除一心腹大患。宋王若损兵折将，其势必衰。此乃一举两得！”
这话说得露骨，但不少大臣心中暗暗点头。
范景文皱眉道：“陈尚书此言差矣！宋王乃朝廷藩王，左良玉乃朝廷逆臣，岂能坐视他们相互攻杀？朝廷当秉公处置，以正国法！”
“范尚书所言甚是。”次辅陈演缓缓开口，“但陈尚书所言也不无道理。陛下，臣有一议。”
崇祯看向他：“说。”
“左良玉拥兵十万，若真狗急跳墙，未必不会北犯。为防万一，当调兵布防。”陈演道，“辽东洪承畴部十二万大军，可调六万回京，驻防京畿。四川杨嗣昌部五万，可移驻河南，防左良玉西窜。另调黄得功、周遇吉、孙应元等部，驻防安徽，防其东进。”
殿中众臣都是人精。防左良玉是假，防朱胜枫才是真。
崇祯沉吟片刻，点头：“准奏。即刻拟旨，调兵布防。”
“陛下圣明！”
退朝后，众臣鱼贯而出。魏藻德脚步虚浮，几乎要摔倒，被家仆搀扶着才走出宫门。
陈新甲故意慢走几步，与陈演并肩而行，低声道：“陈阁老高见。如此一来，无论左良玉与宋王谁胜谁负，朝廷都有防备。”
陈演淡淡道：“陈尚书，有些话心里明白就好，不必说出来。”
“是，是。”陈新甲讪笑。
另一边，范景文与李邦华走在一起，面色忧虑。
“范公，陛下此举……怕是会寒了宋王的心啊。”李邦华低声道。
范景文叹气：“陛下也是不得已。宋王势大，左良玉也不弱，朝廷夹在中间，只能如此平衡。”
“可宋王若知朝廷调兵防备他……”
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