钱，这些都是责任。淳儿以前不懂，现在懂了。”
魏光禄的手指在案沿上轻轻叩了一下。
“你说的‘责任’，包不包括让你哥哥坐上那个位置？”
来了。
元淳抬起眼，目光与魏光禄的目光在空中相撞。她没有立刻回答，而是反问了一句：“外公觉得，哥哥该不该坐那个位置？”
魏光禄的眉毛微微一动。他没想到元淳会把问题抛回来。这不是一个被长辈考校的晚辈该有的反应。这是棋手与棋手之间的试探。
“外公比淳儿更清楚，那个位置不是谁该坐谁就能坐的。父皇该坐吗？他是先帝唯一的儿子，名正言顺。可他坐上去了，然后呢？替他卖命的臣子被他一个一个清洗，替他守江山的藩王被他一个一个猜忌，替他生儿育女的后妃被他当作拉拢门阀的筹码。外公，这样的皇帝，对大魏是福还是祸？”
魏光禄的手指在案沿上停住了。他看着元淳，目光里的锐利一点一点沉淀下来，变成一种很沉很沉的重量。
“你继续说。”
“哥哥该坐那个位置，是因为他比父皇更适合。”元淳的声音不高，却带着一种不容置疑的确信。“哥哥心善，耳根子软，听得进话。
父皇的猜忌让满朝文武人人自危，哥哥不会。父皇把权力全部攥在自己手里谁都不信，哥哥不会。父皇刻薄寡恩寒了所有人的心，哥哥不会。外公，大魏不需要第二个魏帝。大魏需要一个不一样的皇帝。”
魏光禄沉默了很长时间。窗外的湘妃竹被风压弯了腰，细长的叶子沙沙地响着，像无数只蚕在啃桑叶。
“你说裕王比陛下更适合，老夫不反驳。”魏光禄的声音变得很慢，每一个字都像是经过了反复掂量。“可你母妃跟老夫说了一句话。
她说，不是嵩儿，是淳儿。裕王坐上去之后，替他撑住那个位置的人，是你。”
元淳的心跳漏了一拍。母妃果然把底牌全摊开了。在父亲面前，在魏家的家主面前，母妃把她藏得最深的秘密说了出来。不是因为母妃不够谨慎，是因为母妃知道，对魏光禄这样的人，只有绝对的坦诚才能换来绝对的信任。
“是。”元淳说。一个字，没有辩解，没有谦虚，没有铺垫。
魏光禄看着她，看了很久。久到茶盏里的水彻底凉透了。
“不是惊讶，不是怀疑，是一种老人独有的、对时间的感慨。“老夫十八岁的时候，还
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