暴到小臂。
“公主信不过他？”
“本公主不是信不过他，是用得着他。宇文玥是嫡长房长孙，名正言顺。他做家主，宇文阀上下没有人能说一个不字。你做家主，二房的宇文赫第一个不服，嫡长房的老人第二个不服，宇文席那个瘫在床上的老东西第三个不服。你压得住吗？”
宇文怀的拳头攥得更紧了，骨节发出咔咔的声响，可他没有反驳。
“但本公主答应你一件事。”元淳往前走了一步，两个人之间的距离近得几乎能听见彼此的心跳。“宇文玥做家主，你做第二家主。明面上他是宇文阀的脸，暗地里你是宇文阀的刀。脸是给别人看的，刀是握在本公主手里的。”
宇文怀的呼吸从急促一点一点平下来。他忽然单膝跪地，将腰间的乌木令牌双手呈过头顶。
“臣这条命，公主拿去。”
元淳没有接令牌。她伸手握住了宇文怀的手腕，将他从地上拉起来。她的手很凉，他的手腕很烫。
“本公主不要你的命。本公主要你活着，活到本公主坐上去的那一天。到那时候，宇文阀的家庙里，你的位置在宇文玥旁边。不是偏席，是正席。”
宇文怀的眼眶红了。他偏过头不让她看见，喉结上下滚动了三次才把那股涌上来的东西咽下去。
“公主，臣可不可以问一句话？”
“问。”
“公主对臣，是真心还是用臣？”
元淳沉默了一息。窗外起了风，吹得廊下的铁马叮当作响。
“宇文怀，本公主对你是真的。但本公主对你的真，和你想要的那种真，不是同一种真。”她的声音很轻，轻得像落在水面上的雪。“本公主不会喜欢你。从前不会，以后也不会。但本公主会记住你。记住你为本公主做的每一件事，记住你袖口沾过的泔水和血，记住你在宇文席的拐杖下站了一炷香脸上还挂着笑。这些事，本公主记一辈子。”
宇文怀站在那里，眼泪从眼角滑下来，他没有擦。他的脸上甚至没有表情，只有眼泪无声地淌过颧骨、淌过嘴角，最后滴在夜行衣上洇成深色的圆点。
“够了。”他说。声音沙哑得像砂纸磨过生铁。“公主这句话，够臣活一辈子了。”
他翻窗而出，消失在夜色里。夜风从窗户灌进来，吹动了案上那方沾了泔水渍的月白色帕子。
楚乔从屏风后走出来，看着那扇被风吹得来回晃动的窗户。“公主，
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