三年，却也需停宴饮、罢婚嫁、不近声色。
白静婉便在自己院中，一日一日地守。
她不出门，也不见客，只每日晨昏去太夫人处请安。太夫人待她依旧淡淡的，她也不以为意，请过安便退下，绝不多留一刻。
小秦氏来过两回。
第一回，带了一盒自己做的茯苓糕，说是新学的方子，请姐姐尝个鲜。
白静婉收下，道了谢，让春桃回赠了一匣子扬州新到的茉莉香片。
小秦氏坐了坐，便告辞。
第二回，是五月初。
她来时，白静婉正在院中晒书。
暮春的日光不烈，斜斜铺了一廊。白静婉穿一件素净的月白褙子，鬓边仍无钗环，正将箱笼里的书卷一函一函取出，摊在廊下晾着。
小秦氏立在月洞门口，看着她的背影，不知在想什么。
片刻，她提裙上前，柔声道：“姐姐好兴致。这些书，都是姐姐从扬州带来的？”
白静婉回头，淡淡一笑：“是。从前在家时爱读，嫁过来时舍不得丢，便都带了来。”
小秦氏走近，俯身看那些书函。
有《列女传》《女诫》，也有《诗经》《楚辞》。最上头一函，封签已泛黄，墨迹依稀可辨——
《山海经》。
小秦氏目光微凝。
“姐姐还读这个？”她语气轻柔，听不出情绪。
白静婉将那函《山海经》拾起，拂去函套上并不存在的灰尘。
“小时候读着玩。祖父书房里有，我偷来瞧，被父亲罚抄了三个月女诫。”她说着，竟微微弯了弯唇角。
小秦氏看着她那一丝极淡的笑意，忽然有些恍惚。
她从没见过白氏这样的笑。
不是客气，不是疏离，是真的……想起了什么高兴的事。
那一瞬，她隐约觉得，自己或许从未真正看透过这个人。
她压下那丝不安，温声道：“姐姐如今是侯府主母，不比在闺中时。这些杂书，还是少看为好，免得老太太和侯爷不喜。”
白静婉将《山海经》放回函中，搁在廊下最边角处。
“妹妹说得是。”她语气平和，“只是守孝期间，不便动针线，也不好总劳动下人，权且拿来消磨辰光罢了。”
小秦氏看着她平静的侧脸，一时竟不知该接什么话。
她又坐了坐，便告辞了。
那日黄昏，春桃收书时，见那函《山海经》仍搁在廊角，便问：“夫人，这书收进箱笼里么？”
白静婉正在窗下抄经，闻言抬头看了一眼。
“不必。”她说，“就放在外头，我这几日还想翻翻。
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