走去。
赏花宴后，府里风向微妙地变了些。
下人们私下议论，新夫人虽不得侯爷宠爱，办事倒是个利落的。那日宴席上那么多贵眷，她迎来送往，竟没出半点差错。便是挑剔如郑老夫人，走时也夸了几句“好茶”“好教养”。
这些话传到顾老夫人耳中，她没说什么，只是拨弄念珠的手慢了些。
传到小秦氏耳中，她也没说什么。
只是那几日，她称病没有去正院请安。
白静婉照常每日晨昏定省，照常料理院中事务，照常每隔三五日差人往蒹葭院送东西——有时是新得的茶叶，有时是扬州老宅送来的时新果子，有时是几匹颜色素净的料子。
每次都不贵重，却都是恰恰好合用的。
小秦氏一一收下，托人带话：多谢姐姐挂念，病中不便亲往致谢，待大好了定当面谢。
白静婉听了，点点头，并无多余的话。
春桃憋了好几日，终于忍不住问：
“夫人，您明知道小秦姨娘那些话不怀好意，为何还要这样厚待她？”
白静婉正看账本，闻言抬起头。
“你觉得我厚待她？”
春桃用力点头：“人参、料子、茶叶、果子……隔三差五便送，阖府上下谁不夸夫人宽厚。”
白静婉笑了笑，没答。
她放下账本，走到窗前。
窗外那株玉兰已落尽了花，满树碧叶葳蕤。再过几个月，会结出毛茸茸的花苞，然后在秋天再次绽放。
玉兰一年开两季。
她从前不知道。
“春桃，”她开口，“你见过猎人捕猎吗？”
春桃一怔，想起那日夫人也问过同样的问题。她老实答道：“奴婢没见过。”
“我见过。”白静婉说。
她见过。
前世随父亲去关外收参，途经一片猎场。正是冬日，雪地上血迹未干，一头被陷阱夹住腿的鹿还在挣扎。
那陷阱挖得很深，上面覆着枯枝落叶，与周围浑然一体。
鹿嗅不到危险，踩上去，便再也逃不脱。
“猎物不是被猎人捕杀的。”白静婉说，“猎物是被自己的习惯捕杀的。”
它习惯走那条路，习惯去那个水洼饮水，习惯在黄昏时到林间觅食。
猎人只是摸清了这些习惯，然后，在最合适的时候，挖一个它必然会踩进去的陷阱。
春桃听得似懂非懂。
白静婉没有解释更多。
她只是将窗扇推开，让暮春的风吹进来。
风里有青草的气味，有远处隐隐约约的花香。
还有即将到来的、漫长的夏季。
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四月初八
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