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有人低声道：“似有道理。”韩朔还要再问，一直站在队尾的一个年轻匠人忽然从人群里挤了出来。
他局促地朝掌院行礼，又忙忙转向朱标：“殿下，卑人多言——”
朱瀚侧目，眼角淡淡一挑。
“你说。”朱标点头。
年轻匠人抹了把汗，红着脸道：“卑人是做皮工的。今日那两人用的刀，鞘是北市许掌柜的手，刀柄却是南营那边李家的老木。两家平日各行其是，不会混到一处。若不是有人把两家的货倒在一起……”
他停了停，“卑人以为，这不是临时起意。”
韩朔目光一顿：“你何以断言？”
“因为刀鞘边上的缝线是七道半，两头收得很紧。”
少年咬字很准，“这手艺只有一个人会。那人十年前曾在柳家的作坊呆过。”
人群里有人小声“哦”了一声。
韩朔的眼皮极轻地跳了一下，随即笑了：“小匠人，你见识不差。”
“卑人不敢当。”少年后退一步，怯怯地偷瞄了一眼朱瀚。
他看见那位王爷只是把手背在身后站着，似笑非笑，却什么都没说。
“韩侍郎。”朱标忽然开口，“你方才说‘礼在行’，我认。你又说今日该止步以免惊扰百姓，我也认。可百姓不是任人搓圆捏扁的物事，今日他们站在街边，看见我不畏不乱，明日他们走在街上遇事，也能不乱。这是我愿意给他们看的。”
韩朔笑意不减：“殿下话说得漂亮。可好看的话，未必都能行。”
“你可愿试？”朱标问。“如何试？”韩朔反问。
“我在太学开三日讲读。”
朱标道，“不讲章句，不论典经。三日之内，我不设侍卫近身，不堵路，不封门。你敢来，我就敢应。你问一句，我答一句。说完之后，愿走谁就走，愿留谁就留。”
石阶下炸开一片低呼。
掌院微微变色，想上前劝，却被朱瀚看了一眼，终究没动。
韩朔盯着朱标，沉默了数息。
忽然他缓缓拱手：“殿下高明。三日之后，若殿下仍能言而有物，臣便佩服。至于今日之事……”他侧头望了望人群，“臣愿以个人之名，劝人安。”
“多谢。”朱标肃然一礼。
韩朔转身下阶。人群让开一条路，阳光从云缝里落下来，照在他肩头。他走到最外边的时候，脚步极轻地停了一瞬，然后重新迈开。
就在这时，一只手搭在他前方人的肩上，声
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