夜色如墨，北风呼啸。
商队在怪石嶙峋的丘陵中艰难前行。
车辙碾过碎石，发出单调而压抑的声响。
上官拨弦靠在颠簸的车壁上，指尖无意识地摩挲着怀中龟甲罗盘冰凉的边缘。
罗盘此刻异常安静，仿佛昨夜那场惊心动魄的蛊鼠之战从未发生。
但她知道，那不过是暴风雨来临前的短暂平静。
“先生”已经张开了网，正等着他们自投罗网。
萧止焰坐在她身侧，闭目养神。
他呼吸平稳，但紧抿的唇线和按在剑柄上不曾松开的手，泄露了他内心的紧绷。
“还有多久能到河谷入口？”上官拨弦轻声问，打破了车厢内的沉寂。
萧止焰睁开眼，眸光锐利如鹰隼。
“按目前速度，明日午后便可抵达黑水河域。”
他顿了顿，声音压低，“方才风隼回报，前方地形越发险峻，仅有一条狭窄谷道可通河谷腹地，极易设伏。”
上官拨弦心头一沉。
这地形，简直就是为瓮中捉鳖量身定做。
“我们必须进去。”她语气平静，却带着不容置疑的坚决。
萧止焰握住她的手，力道坚定。
“自然要进。只是，需更加小心。”
他指尖在她手背上轻轻划动，那是他们约定的暗号——代表“随机应变，彼此守护”。
上官拨弦反手与他十指相扣，传递着无声的信任。
就在这时，马车猛地一顿，停了下来。
外面传来风隼警惕的声音：“大人，前方有情况。”
萧止焰与上官拨弦对视一眼，立刻掀开车帘。
只见前方狭窄的谷道入口处，竟然横七竖八地倒着几具尸体！
看衣着打扮，像是过往的商旅或是附近的牧民。
血腥气随风飘来，浓郁得令人作呕。
“怎么回事？”萧止焰沉声问道，率先跳下马车。
风隼上前查验，很快回报：“大人，死者共五人，皆是被利刃所杀，财物也被洗劫一空。看尸僵程度，死亡时间不超过两个时辰。”
影守蹲在一旁，仔细检查着地面痕迹。
“马蹄印杂乱，对方人数不少，至少在十人以上。杀人后往河谷深处逃窜了。”
他指向谷道内侧。
一切迹象都表明，这似乎是一桩普通的谋财害命，匪徒逃入了黑水河谷。
太过巧合了。
上官拨弦走到一具尸体旁，蹲下身仔细查看。
死者面色青紫，瞳孔涣散，颈间一道致命的刀口。
但她的
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