如常地拱手：“萧大人请讲。”
“贵窑一位姓张的管事，今日不幸坠井身亡。”萧止焰盯着柳清臣的眼睛，一字一句道。
“据本官初步查证，似是有人背后推搡所致。”
“不知柳公子可知，这位张管事平日可与何人结怨？或者……是否知晓什么不该知道的秘密？”
压力如同无形的山峦，瞬间压向柳清臣！
萧止焰的话如同冰冷的匕首，直刺柳清臣的要害。
房间内的空气仿佛瞬间凝固，连烛火的跳动都显得格外刺耳。
柳清臣脸上的温文笑意终于彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的冷峭，以及一丝极力压抑的阴沉。
他缓缓直起身，目光在萧止焰和上官拨弦之间扫过，最后定格在萧止焰身上，语气依旧维持着世家公子的从容，却已带上了明显的疏离与抗衡之意。
“萧大人此言何意？”
“张管事乃我柳家多年的老人，勤恳本分，不幸遭此意外，清臣亦感痛心。”
“大人所谓‘背后推搡’、‘知晓秘密’，不知是依据何人所言？”
“可有真凭实据？”
“我柳家虽非钟鸣鼎食之族，却也世代清誉，容不得旁人无端污蔑。”
他避重就轻，反将一军，质问萧止焰的证据。
萧止焰神色不变，目光锐利如鹰隼，步步紧逼：“柳公子稍安勿躁。”
“本官既言‘初步查证’，自然还需详查。”
“张管事负责釉料调配，骤然身亡，而其所经手的‘血瓷’贡品，关系重大，本官奉旨查案，凡有疑点，皆需厘清。”
“不知柳公子可否行个方便，允本官再入瓷窑，查验那批贡品，以及与釉料相关的记录、库存？”
“也好……还贵府一个清白。”
他搬出“奉旨查案”和“贡品”这两面大旗，合情合理，让柳清臣难以直接拒绝。
柳清臣的瞳孔几不可察地收缩了一下，袖中的手指微微蜷紧。
他沉默了片刻，忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底，反而透着寒意：“萧大人职责所在，清臣自然理解。”
“只是那批贡品已封箱准备，不日便将送入行宫，以备花会之需。”
“此时开箱查验，恐有不敬，亦不合规矩。”
“至于釉料记录，窑厂自有章程，非核心管事不得翻阅。”
“大人若执意要查，还请出示陛下明确旨意或大理寺正式公文。”
他开始以“规矩”和“程序”作为挡箭
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