个人划着船去镇上把鱼卖了，回来还给我抓了药。那会儿她才十三岁。从那天起我就知道，我这个闺女比儿子还顶用。”
莹莹听得入神，眼睛里满是惊奇和钦佩：“姐，你太厉害了。”
“有什么厉害的，被逼出来的罢了。”阿贝被她看得不好意思，站起来走到船尾，从莫老憨手里接过橹，“爹，我来摇一段。”
她摇橹的动作行云流水，橹片入水的角度、手腕翻转的力度、身子前后摆动的幅度，全都恰到好处。乌篷船在她手里服服帖帖，贴着水面滑出去，又快又稳。
莹莹看着姐姐摇橹的样子，忽然明白了齐啸云为什么会动心。阿贝身上有一种她学不来的东西——那种被水乡的风吹出来的爽朗，被真实的劳动打磨出来的踏实，被风浪锤炼出来的从容。这种气质不是教会学校能教出来的，也不是旗袍和高跟鞋能装扮出来的。
那是生活本身刻在人身上的印记。
船又走了一阵，阿贝忽然指着岸边一丛芦苇说：“那儿，我小时候常去摸螺蛳。有一回踩空了掉进水里，灌了好几口河水，爹捞我上来的时候我还在哭，说水好咸。爹说河水明明是淡的，哪来的咸。我说就是咸的，因为我的眼泪掉进去了。”
莹莹扑哧一声笑了出来，笑完眼眶却红了。她想起自己小时候唯一一次掉进水里，是在弄堂口的井边。娘把她捞上来之后抱在怀里哭了很久很久，一边哭一边说“你不能再出事了，娘不能再失去你”。
她们都掉进过水里，都被捞上来过。只不过捞阿贝的是一双粗糙的渔夫的手，捞莹莹的是一双冻疮累累的母亲的手。她们在不同的水里挣扎过、吃过苦、咽过眼泪，但她们都活下来了，并且活成了各自的模样。
“姐。”莹莹忽然叫了一声。
“嗯？”
“这趟来，我想跟你认真说件事。”莹莹的声音郑重起来，“不管齐啸云最后怎么选，不管婚约落在谁头上，我都不想在咱们姐妹之间落下嫌隙。从小我就羡慕人家有兄弟姐妹，有哥哥护着、有姐姐疼着。现在我知道自己还有一个姐姐，我很知足。这份亲情，比什么都重。”
她停了一下，又说：“你要是跟齐啸云在一起，我会真心祝福你们。”
船橹在水面上停了一瞬，阿贝转过头来看她。
“我要是没跟他在一起呢？”阿贝反问。
“那我就给你介绍更好的。”莹莹难得调皮地眨了一下眼，“沪上青
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