温煦，“你的技艺，你的灵性，是独一份的。莹莹也擅长女红，但她绣的东西，规整精致，是大家闺秀的路子。而你……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“更有生命力，更……自由。”
这话说得坦率，却也精准地点出了阿贝与莹莹在技艺乃至心性上的根本不同。阿贝心中一动，抬眸看向他。
四目相对，在静谧的夏夜里，一时竟无人说话。只有远处池塘里偶然响起的蛙鸣，和风吹竹叶的沙沙声。
“阿贝，”齐啸云忽然向前走了一小步，距离拉近，阿贝能闻到他身上淡淡的、混合了皂角与一丝书墨的清冽气息，“这些日子，我想了很多。关于莫伯伯的案子，关于你和莹莹，也关于……我们。”
阿贝的心跳莫名漏了一拍，手指无意识地攥紧了衣角。
“我知道，因为婚约，因为莹莹，你心里有顾虑，在刻意避着我。”齐啸云的声音低沉而清晰，一字一句，敲在阿贝心上，“但有些话，我还是要说清楚。婚约，是父辈基于两家情谊和当时情况定下的，对象是‘莫家千金’。可那时，谁也不知道莫家会有一对双生女儿，更不知道后来的种种变故。”
他凝视着阿贝的眼睛，目光坦诚而灼热：“对我来说，婚约的对象，从来不是一个模糊的‘名分’，而是一个活生生的人。在见到你之前，我照顾莹莹，是因为她是莫伯伯留在世上的骨血，是我从小看着长大的妹妹，我理应护她周全。可那不是……男女之情。”
阿贝的呼吸微微急促起来。她想过齐啸云可能会说什么，但没想到他会如此直接地剖白。
“直到遇见你。”齐啸云的声音更缓，却更坚定，“在沪上绣坊外扶住你的那一刻，看到你眼睛里的倔强和惊慌；看到你绣品里流淌的灵气和不羁；看到你在庄子上，明明不习惯，却努力适应，照顾养父母，维系姐妹情分……阿贝，吸引我的，是你这个人。是你的坚韧，你的才华，你眼底的光。”
夜风似乎停了，连蛙鸣都暂时歇息。小院里静得能听到彼此的心跳。
“那莹莹呢？”阿贝终于开口，声音有些干涩，“她对你……”
“莹莹是我很重要的家人，是妹妹。”齐啸云毫不犹豫地说，眼中闪过一丝复杂，但随即被清明取代，“我对她有责任，有关怀，但……不是你想要的那种感情。我也知道，这对她不公平，她可能会难过。但感情的事，无法勉
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