种久居上位的从容：“阿贵，不得无礼。这位小姑娘说得在理，隔行如隔山，虚心请教才是。”他转向阿贝，目光在她脸上停留了一瞬，那抹模糊的熟悉感再次掠过心头，但他掩饰得很好，“小姑娘，多谢指点。我这随从初次来江南，见猎心喜，让你见笑了。”
阿贝见这中年人态度温和，并无寻常富贵人家的倨傲，便也放松了些，笑了笑：“老爷客气了。我们粗人，只会些笨法子，不比你们读书人懂得多。”
中年人微微一笑，视线不经意间扫过阿贝因劳作而略显粗糙的双手，以及她脖颈间隐约露出的一截红绳，状似随意地问道：“听小姑娘口音，就是本地人？家里是世代捕鱼为生？”
阿贝点点头：“是啊，我爹娘都是渔民，我从小就在这河边长大的。”
“哦？”中年人眼中闪过一丝不易察觉的探究，“看小姑娘年纪不大，手脚却这般利落，想必是家里的好帮手。不知……家中还有兄弟姐妹吗？”
阿贝摇了摇头，神色坦然：“就我一个。我爹娘说，我是他们从……”她说到这里，顿了一下。养父母叮嘱过她，身世之事不要对外人提起，以免招惹麻烦。她便改口道，“……我是爹娘唯一的女儿。”
中年人何等精明，立刻察觉到了她那一瞬间的迟疑，但他并未点破，只是意味深长地“哦”了一声，转而赞叹起周围的景色：“江南水乡，果然名不虚传，山清水秀，人杰地灵。能在此地安居，也是一种福气。”
阿贝见他不再追问，也乐得轻松，附和了几句。这时，她之前撒下的渔网有了动静，网上系的浮标猛地沉了下去。阿贝眼睛一亮，也顾不得再闲聊，连忙道：“老爷，鱼进网了，我得去起网了，失陪。”
说完，她利落地操起船桨，将小船划向渔网所在，然后动作娴熟地开始收网。只见渔网出水，银鳞闪烁，大大小小的鱼儿在网中活蹦乱跳，收获颇丰。
那中年人站在小艇上，静静地看着阿贝忙碌的身影。少女的动作充满了力量与韵律感，与这山水浑然一体，有一种动人心魄的质朴之美。尤其是她专注劳作时，那眉宇间的神采，竟让他恍惚间想起了一位故人……一位早已蒙冤逝去多年的故人。
他心中疑窦渐生。这渔家女的身世，恐怕不像她说的那么简单。还有她脖颈间那若隐若现的红绳……下面系着的，会是什么？
“老爷，这丫头…
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