头老百姓，拿什么跟人斗？忍忍吧，唉……”
看着养父佝偻的背影和花白的头发，贝贝那句“去报官”在嘴边转了转，又咽了回去。这世道，官匪一家，报官有什么用？只怕会招来更大的麻烦。
接下来的几天，情况愈发糟糕。黄老虎手下的人来得更勤快了，不仅强行收鱼，还开始征收各种名目的“保护费”、“航道费”。莫老憨几次据理力争，都被推搡辱骂。贝贝气得几次想冲上去理论，都被养母死死拉住。
“阿贝，忍忍，忍忍啊！他们人多，还有家伙，你一个姑娘家，吃亏了怎么办？”莫婶抱着女儿，声音带着哭腔。
贝贝看着母亲惊恐的脸和父亲紧锁的眉头，只能强行压下心头的火苗，但那火焰并未熄灭，反而在心底越烧越旺。
这天傍晚，贝贝拿着自己新绣好的几方帕子和一个精致的鲤鱼跃龙门镜套，去到镇上唯一的杂货铺“徐记”换些针线钱。徐掌柜是个和气的胖老头，看着贝贝的绣活，连连点头：“阿贝姑娘，你这手艺是越发好了，这鲤鱼，活灵活现的，像是要跳出来似的！颜色也配得鲜亮，比苏州城里来的都不差哩！”
贝贝心中微喜，刚要说价，就听店铺门口传来一个流里流气的声音：“哟，徐掌柜，生意不错啊！”
贝贝回头，只见三个敞着怀、歪戴帽子的混混晃了进来，为首一人脸上有道疤，正是黄老虎手下的头号打手，人称“刀疤李”。
徐掌柜脸色一变，连忙赔笑：“李爷，您来了，快请坐，快请坐。”
刀疤李却不理他，三角眼在店里一扫，目光落在了贝贝手中的绣品上，伸手就夺了过去，捏在手里打量：“啧，绣得不错嘛？哪儿来的？”
贝贝心头火起，强忍着道：“我绣的，还给……”
“你绣的？”刀疤李斜着眼打量贝贝，露出不怀好意的笑，“没看出来，小娘皮手还挺巧。正好，我们黄爷新纳的七姨太就喜欢这些花里胡哨的东西，这些，爷笑纳了！”说着就要把绣品往怀里揣。
“凭什么！”贝贝再也忍不住，上前一步，伸手就去夺，“还给我！”
“嘿！小娘皮还敢动手？”刀疤李没想到贝贝这么大胆，猝不及防被抓住了手腕，感觉那手劲竟是不小。他恼羞成怒，另一只手挥起来就朝贝贝脸上扇去，“给你脸不要脸！”
周围的人都惊呼出声，徐掌柜更是吓得闭上了眼。
然而，预料中的巴掌声并未响
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