有一次，巷子里几个顽皮的男孩，大概是从大人那里听来了些风言风语，冲着莹莹叫嚷“没爹的野种”、“抄家犯的女儿”。莹莹当时正抱着几件母亲浆洗好的衣服往回走，听到叫骂，她小小的身体猛地僵住，脸色瞬间变得惨白。她没有哭，也没有回头争辩，只是死死地咬着下唇，加快了脚步，几乎是跑着冲回了家。
一进门，她便扑到炕上，将整张脸深深埋进那件貂裘里，肩膀剧烈地颤抖着，却依旧没有发出太大的声音。
林婉贞看在眼里，痛在心上。她走过去，轻轻将女儿揽入怀中。这一次，莹莹没有抗拒，她靠在母亲怀里，小手紧紧抓着母亲的衣襟，压抑地、断断续续地抽噎起来。
“娘……”她带着浓重的鼻音，小声地问，“爹爹……真的是坏人吗？他们为什么都这么说……”
林婉贞的心像被刀剜了一下。她紧紧抱住女儿，声音坚定而清晰：“不，莹莹，你爹爹不是坏人。他是天底下最好、最正直的人。他是被人冤枉的，是坏人害了他，害了我们全家。”
她看着女儿泪眼婆娑的脸，一字一句地说：“莹莹，你要记住，我们莫家，是清白的。终有一日，真相会大白于天下。你爹爹，也一定会回来。”
这番话，她不知是说给女儿听，还是说给自己听。但在这一刻，她必须让女儿相信，她们所承受的一切，并非因为罪有应得。
莹莹仰起脸，看着母亲眼中那不容置疑的坚定和深藏的痛楚，似懂非懂地点了点头。她将脸重新埋进母亲温暖的颈窝，小声地、重复着母亲的话：“爹爹是好人……是坏人害的……”
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与此同时，远在江南水乡。
天色未明，薄雾如纱，笼罩着蜿蜒的河道和黑瓦白墙的村落。小小的码头边，停泊着几条破旧的渔船，随着微浪轻轻摇晃。
“阿贝！快些！潮水要退了！”莫老憨站在船头，朝着岸上喊道。他的伤势虽然因为用了些土方草药略有好转，不再危及性命，但伤及了筋骨，行动依旧不便，无法再像从前一样下网捕鱼，大部分活计都落在了妻子和养女身上。
“来了来了！”一个清脆利落的声音应道。
只见一个八九岁年纪的女孩，像只敏捷的燕子，从岸边低矮的屋檐下钻了出来。她穿着一身打了好几个补丁的蓝布袄裤，袖子挽到手肘，露出两段被水汽和日头浸润成健康小麦色的小臂。头发胡乱地编成
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