注意力集中在指尖的方寸之间。渐渐地，那种久远记忆里的、少女时代也曾被严格要求过的女红基本功，似乎一点点从身体深处苏醒过来。针起针落，变得沉稳了许多。
莹莹好奇地凑过来，安静地看着母亲飞针走线。“娘，你在做什么？”
“娘在练习缝补。”林婉贞没有抬头，声音温和，“等娘手艺好些，就能帮邻居们补衣服，换点钱，给莹莹买米买肉吃。”
“莹莹也能帮娘吗？”小女孩的眼睛亮晶晶的。
林婉贞心中酸软，放下针线，摸了摸女儿细软的头发：“莹莹还小，等莹莹再长大些，娘教你。现在，莹莹乖乖的，不吵娘，就是帮娘最大的忙了。”
莹莹似懂非懂地点点头，果然不再说话，只是挨着母亲坐下，双手托着腮，安安静静地看着。
练习了半日，林婉贞觉得手腕有些发酸，但看着炕上那块被她反复拆缝、最终针脚变得细密整齐不少的布片，心里终于有了一点微弱的底气。她决定走出这间小屋，去真正尝试一下。
她将莹莹裹得严严实实，自己也穿上那件最厚实、尽管已洗得发白的旧棉袍，用一块素色头巾包住了头发，只露出一双眼睛。她对着墙上唯一一块模糊不清的碎镜片照了照，镜中那个面色苍白、衣着寒酸的妇人，陌生得让她心悸。她深吸一口气，拉起女儿的手，推开了那扇吱呀作响的木门。
棚户区的白天，是另一种样貌。夜晚的寂静被各种生存的喧嚣取代。狭窄泥泞的巷道两旁，挤挨着低矮破败的棚屋，空气中混杂着煤烟、污水和廉价食物的复杂气味。女人们聚在门口，一边做着零活，一边高声谈论着家长里短；男人们大多外出谋生，偶尔有几个闲汉蹲在墙角晒太阳，目光浑浊地打量着过往行人；孩子们则穿着不合身的旧衣服，在巷子里追逐打闹，脸上挂着鼻涕和灰尘。
林婉贞牵着莹莹，走在这样的环境中，只觉得浑身不自在。那些毫不掩饰的打量目光，那些粗俗直白的谈笑，都让她感到一种无形的压力。她下意识地挺直了背脊，试图维持一点残存的体面，但这姿态在这环境里，反而显得有些格格不入。
她走到一处相对开阔的、类似水井边的空地，这里聚集了不少洗衣、择菜的女人。她犹豫了片刻，鼓足勇气，走到一位看起来面相还算和善的大婶面前，微微颔首，声音尽量放得平稳：“这位大嫂，打扰了。请
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