眼，双手合十，用一种只有自己能听到的声音低语：
“上帝啊，如果汝真的眷顾这个破碎的帝国，就请保佑那个粗鲁的瓦良格人。让他支撑得久一点，再久一点。让他变成一颗卡在那些贪婪喉咙里的钉子，直到朕准备好火堆和绞刑架。”
这位被称为“保加利亚屠夫”的男人，第一次在祈祷中表现出了一丝人性化的焦虑。他很清楚，乌尔夫不仅是他的领主，更是他改革理想在荒原上的一场试验。如果试验场被焚毁，那他的帝国之梦也将再次陷入黑暗。
走出祈祷室的勒卡平，脸上那种卑微的神色瞬间消失殆尽。
他穿过幽暗的长廊，来到了一座偏僻的塔楼，这里是他的私人官邸，也是整个君士坦丁堡情报流动的核心。
作为一名私生子，勒卡平自幼就在权力的缝隙中挣扎求生。他深知，皇帝的信任是这世上最锋利也最易碎的东西，为了保住地位，他必须做得比任何人都多、都绝。
“名单。”他对着阴影处冷冷地吩咐道。
一名浑身包裹在黑衣里的密探现身，递上了一卷极细的羊皮纸。
勒卡平展开纸卷，手指在那一个个显赫的姓氏上划过：福卡斯、斯库莱鲁、还有几位在圣索菲亚大教堂里位高权重的教长。
“不仅仅是伪敕。”勒卡平自言自语，眼神中透露出某种病态的兴奋，“这些老家伙不仅仅是想要乌尔夫的领地。他们正在筹集资金，正在联络安纳托利亚的驻军。”
他的直觉告诉他，一场旨在彻底推翻巴西尔二世、恢复贵族共治的叛乱风暴，正在这些秘密的信件与金币的碰撞中集结蓄力。而乌尔夫领地的围攻，只不过是这场风暴前的第一场雷雨。
“全力以赴，我们要走在风暴前面。”
勒卡平对着密探下达了密令：“调动我们的所有眼线，我要知道乌尔夫领地内每一斤粮食的存量。另外，通知我们在码头的眼线，盯死所有驶向北方的货船。”
他站在窗口，看着北方那片漆黑的夜空。
“乌尔夫大人，请务必活下去。”勒卡平冷笑一声，那笑声中带着一丝同为权力边缘人的同情，“因为在您倒下之前，这场戏还轮不到我这个卑贱的宦官来收场。”
这一夜，君士坦丁堡的灯火彻夜未熄。
在繁华的宅邸里，贵族们在推杯换盏中商议着战后的瓜分。在阴暗的贫民窟，勒卡平的线人正在交换着致命的口信。而在皇宫的深处，皇帝依然在
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