也是刀。”昭野坐下擦短刃，“得让下棋人觉得，棋子不好吃，刀会反噬。”
昭野天黑前出门，回来时提着鼓囊皮口袋，隐约渗暗红，丢在墙角，硫磺和腥臭草药味弥漫。“三处库房顺的。影蛛怕火畏硫，这玩意儿加了料，沾上气味三天不散。”
当夜无风，月暗星稀。子时前后，院墙外传来轻微“嗒”一声。昭野翻身上屋顶伏低。叶临川坐在槐树下闭目，秋月剑横膝。
墙头滑下两道黑影，薄如纸，贴阴影游动，直扑正屋门窗。二人腕翻，指尖弹出幽蓝细针。
即将触及门扉刹那，一团粘稠浆块劈头砸在当先黑影身上。触体即黏，爆开惨绿磷火，不灼热却恶臭刺鼻，瞬间沾染全身。
黑影剧颤，发出短促嘶叫，疯狂拍打。另一黑影疾退，但昭野的短刃弧线直取后心。黑影洒出墨色粉尘，急扭避过刃锋，足尖点墙。
树下，叶临川剑未出鞘，人已射出，截住去路。剑鞘点向肋下。黑影惊骇拧身，袖中毒刃格挡。黑影借力倒飞，但叶临川内劲阴寒透入，震得半身发麻。
刹那凝滞，昭野已至。短刃贴颈掠过，带起血珠，左手扬，又一团恶臭黏液糊在脸上。黑影惨叫闷在喉中，与先前同伴一样倒地，恶臭附体。
院外监视传来压抑咳嗽低骂，未闯入。
昭野挑开面罩，两张惨白扭曲、布青纹的脸，颈后有暗红蛛形刺青。“影蛛，小的。”他擦擦短刃上的血，“味道够大，明天三处都能闻到。”
叶临川看地上迅速僵直的尸体。“扔出去。丢巷子口。”
昭野一手一个拎起，开门甩出。扑通闷响，门外传来惊呼仓促脚步，恶臭随风飘远。
这一夜再无异动。
次日午后，魏撼山麾下执事来到小院，送来不起眼木盒，说是修缮后的刃丝。执事放下就走。
盒内只有薄羊皮一张，炭笔画着简陋路线，指向后山废弃矿坑，旁标时辰：亥时三刻。
“魏撼山？”昭野拿起羊皮对光看，“这老粗货，何时学会递纸条了。”
“他不是粗，是直。昨晚他没出手，今天递纸条，是表态，也是买卖。”叶临川将羊皮烧成灰烬，“他想看我们有没有资格让他下注。”
亥时，两人避开眼线，没入巷道阴影。后山矿坑废弃多年，入口如巨口，内里倾斜向下，阴冷渗水，弥漫铁锈霉味。深处有火把微光。
魏撼山一人站在那儿，重剑插
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