罗刹堂的石室没有窗，四壁嵌着暗沉的油灯，火苗在穿堂风里挣扎。空气里是血腥和一种类似苦杏的药味，渗进青石缝里，多年不散。领路的灰衣执事在铁门外停步，躬身示意叶临川独自进去。
室内空旷，只一桌一椅。沈丘山没有亲自来，桌后坐着的只是一名陌生执事。那人没抬头，指尖蘸了墨，在一页纸上缓缓勾画，“私离黄泉，未接任务，去往何处？”
“未央城。”
“所为何事？”
“私事。”
那人笔尖一顿，猛地拍向石桌，发出一声闷响。“黄泉无‘私事’。按律，当去其值，受……”
话还没说完门就被推开，莫疏云裹着一身寒意走进来。他扫了一眼执事，执事立刻躬身退至一旁。
“我四处的人，轮不到二处来拿。”
“莫处老，”执事躬身，语气却硬，“沈处老亲自下的令。此人私离黄泉，六处报其最后现身于北地未央城，行迹可疑。规矩如此。”
“可疑？”莫疏云嗤笑一声，“他是我派出去的。有项暗桩，需要天阶亲自去理。怎么，我四处行事，还要先向二处报备不成？”
“这……属下并未接到……”
“现在知道了。”莫疏云打断他，“人，我带走。沈丘山若有疑问，让他自己来四处找我。滚。”
莫疏云不再看那执事事，转身朝外行去。叶临川紧随其后，将那满室阴寒与执事僵立的身影抛在身后。返回四处书房的路上，二人一路无话，待到书房莫疏云方才开口。
“查到什么了？”
“一些旧事。”叶临川声音有些沙哑，“与北疆军械线可能有关。线索指向几位已故之人，需要更多时间梳理。”
“已故之人……”莫疏云咀嚼着这个词，身体微微前倾，“和你的身世有关？”
炭火爆开一个火星。叶临川放下茶杯，杯底与桌面接触，发出一声极轻的“嗒”。“处老说笑了。我乃山村孤儿，身世简单。”他顿了顿“处老若没有其他吩咐，我就先告退。”
莫疏云盯着他看了片刻，挥了挥手。
叶临川起躬行礼，随后转身推开房门。叶临川立开书房后直接去了后山。。
后山无人，枯草倒伏，乱石嶙峋。那棵歪脖子树还在，只是叶子已经掉光了，那夜喝酒的山石上也积了层薄霜。叶临川在崖边站定，秋月剑横放膝上。他没有运功，也没有练剑，只是坐着。
就在这时，一道
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