千恩万谢、脚不沾地地去了，应伯爵这才扭过头，脸上那点得意劲几还没褪尽，对著面如土色的常峙节咂咂嘴：「啧...常兄弟，我看哪...西门好哥哥...怕真不是那等凉薄之人...」
常峙节将他讨要鞋袜钱」的嘴脸看得分明，心口像被冰坨子塞住，苦著脸，长长叹了口气，声音又虚又飘：「应二哥...旁的也不说了...只求你...看在往日情分上...借给兄弟一两二钱银子...不拘多少...暂渡眼前这鬼门关...」
应伯爵眉头锁得更紧，捏著下巴，光咂嘴不吭声。
常峙节眼巴巴望著他，脸上那点灰白，彻底沉成了冰冷的死灰。
正这腌臜尴尬当口，忽听得院门外「噔噔噔」一阵急雨也似的脚步声，紧跟著一个喜鹊报春般的清亮嗓子直戳进来：「应二爷可在家么？！」
话音未落死，门帘子「哗啦」一挑，西门府上另一个得用的小厮平安，裹著一身崭崭新、油光水滑的青缎袄裤，头上暖帽压著眉梢，一溜风钻了进来。
「应二爷安好」眼梢子一溜，瞥见缩在炕沿边、灰头土脸的常峙节：「哟！
常七爷也在这儿？这可巧了！省得小的多跑一趟腿儿！」
平安笑嘻嘻地对常峙节道：「常七爷，小的正要往您府上去呢！我们大爹今日在府里摆下精致酒席，专程命小的来请应二爹和常七爷您二位并其他几位爷过去坐席！说是好好叙叙兄弟情谊！」
应伯爵一听，方才那点子疑云疑雨，「呼啦」一下，早被这阵暖风吹得无影无踪！脸上「腾」地绽开一朵大牡丹花也似的笑，仿佛凭空捡了个金元宝！
他「噌」地从炕上弹下来，蒲扇大手「啪啪」拍著常峙节瘦伶伶的肩胛骨：「瞧瞧！老七！我方才放的是甚么屁？！我就说西门哥哥是何等样念旧情、
讲义气的奢遮人物！如何？专席相请！还特意让平安来寻你！可见哥哥心里始终记挂著咱们呢！」
又朝著平安说到：「你且回报西门好哥哥，我们二人一起随后就到。」
见到平安应声去了。
应伯爵猴儿也似凑到常峙节耳边，压著嗓子，语速快得像爆豆：「老七，听哥哥一句肺腑之言！少顷到了席上，西门哥哥面前，你那借钱的话头，千万莫再提甚么五六两的寒酸数儿！」
常峙节一呆，浑浊的眼珠子满是懵懂：「应二哥——这——这是怎地
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