得以平定，然此例一开，野心之辈难免效仿。一旦中原腹地烽烟四起，陷入内乱，周边那些虎视眈眈的外贼，必将群起而攻，将这早已元气大伤、奄奄一息的帝国……分而食之！”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向凌川，那眼神里带着一种近乎绝望的恳求：“故而，周灏斗胆，再次恳问将军，请您以实言相告；大周，到底还有救吗？哪怕只有一线生机？”
凌川一直静静地听着，仔细观察着三皇子的每一丝神情变化。
他可以确信，这位年轻皇子此刻流露出的痛心与焦虑，绝非矫饰，而是发自肺腑的忧国忧民。
屋内陷入了短暂的沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，凌川才缓缓开口，他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“殿下既然垂询，末将也不敢再虚言推诿，但在回答之前，末将需再问殿下一个问题！”
他目光如鹰隼般锁定三皇子，一字一句地问道：“在殿下看来，亡国与灭种，二者孰轻孰重？”
“自然是后者！”三皇子斩钉截铁答道，眼中闪过一丝锐芒。
“王朝更迭不过是一家一姓之兴衰，纵然山河破碎，只要文明根脉尚存，百姓犹能重建家园。可若异族铁蹄踏破国门，他们要的不只是龙椅，更是要断绝我整个中原民族，焚毁典籍，奴役子孙，让中原血脉永世不得翻身——那才是真正的浩劫，比亡国惨烈千百倍！”
凌川郑重点头，目光中流露出深切的赞许：“殿下能有此见地，实乃天下苍生之幸！”
三皇子却轻轻摇头：“非我之见！这些道理，皆是反复研读将军的《水舟论》，又细究了将军对‘修身齐家治国平天下’的独到阐释后，方才悟得。”
凌川深吸一口气，神色变得无比郑重：“既然殿下今夜推心置腹，凌川也愿冒天下之大不韪，直言心中所想！”
三皇子立刻正襟危坐，凝神屏息。
“王朝更迭，乃天道循环，非人力可阻。诚如殿下所言，不过是一家一姓之兴替。皇权固然诱人，但相较于文明断绝、血脉消亡的灭种之祸，实在轻若鸿毛！”
他话锋一转，语气沉痛：“然则，纵观史册，每一次鼎革的背后，皆是山河破碎，白骨露野。表面上是一家一姓的败亡，真正承受这无尽苦难的，终究是亿万黎民！”
凌川顿了顿，眼中锐光一闪：“如今的大周，确已病入膏肓。沉疴需用猛药，腐肉当以快刀剜
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