他嗓音干涩沙哑，牵扯到背后的伤，疼得蹙紧了眉，却仍挣扎着开口，“小人……戴罪之身，又是粗鄙武夫，岂敢……岂敢近身护卫娘子？只怕……玷辱了娘子的清誉。”
陆昭若目光清亮而坚定：“我的清誉，早在三年前就已荡然无存。如今这点微末名声，是你舍了前程和血肉替我争回来的。若说玷辱，是我该怕玷辱了你的赤诚之心。”
她语气放缓：“我身边正需要你这般忠勇之人。你若不弃，便留下。”
孙敬怔怔地望着她，见她眼中并无丝毫虚言客套，只有一片坦荡与决意。
那八十杖未曾让他落泪，此刻胸腔间却涌起一股滚烫的热流，冲得他眼眶发热。
“蒙娘子不弃……孙敬，愿效犬马之劳。”
他声音低沉，却字字清晰，“此生，定护娘子周全。”
他心知肚明，自己当不起陆娘子口中那句“忠勇之人”。
他此举，与其说是纯粹的赤诚，不如说是藏了私心。
为自己和小妹，寻一个能安心栖身一辈子的归处。
即便将来某日，他惨死于仇家刀下……
至少，陆娘子定然会护福儿一世周全。
又过了几日，孙敬杖伤未愈，却坚持换上青灰劲装，默立在绣楼堂侧。
刚好，对面的周记绣庄的周掌柜忽然带着几个壮硕伙计闯进来，指着陆昭若便嚷：“陆娘子！城南何府的订单凭什么被你抢去？今日不给个说法，别怪我掀了你这绣楼！”
绣娘们吓得噤声。
不待陆昭若回应，一道身影已挡在她身前。
孙敬甚至未拔刀，只往前一步，冷眼扫过众人：“别用你的手，指着我家娘子。”
周掌柜被那眼神慑得气焰一矮，悻悻缩回手，却仍强撑道：“你是什么东西？也配插话？”
孙敬声调不变：“我是陆娘子的人。”
他右手随意按上刀柄，“要敢闹事，得问问我这把刀。”
周掌柜喉结滚动，冷汗渗出，身后伙计皆不敢上前。
僵持数息，便带人匆匆退走。
堂内重归寂静。
“陆东家不愧是女中豪杰，方才那阵仗，若是旁人早慌了神。这位壮士好生威风，有他在您身边护持，往后看谁还敢来您这儿放肆。”
一道娇柔嗓音自门边传来，如春风拂过琴弦。
众人转头，只见桂儿正小心搀着一位娘子缓步走入。
那娘子身姿纤软，似弱柳扶风，每一步都宛若莲移，眼波流转间自带一段天然媚态。
正是吉州城第一美人、漱玉轩的琴客——
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