为了争霸，成家还必须维持一支庞大的军队，常年超过十万之众，守外虚内，主要集中在汉中、江陵和各个关隘要塞，比如关键的白水、葭萌、剑阁三关，就驻扎了三万人，蜀郡只置兵两万维持治安。
过去五年为了夺回武都，公孙述不断派军队进攻，已使得民穷兵疲。
现在阳平关告急，公孙述不得不再度穷兵黩武，一口气征发四万人，加上中央军，凑一支兵团去解困，但眼下正值春耕，忽然强征全国人口百分之一入伍，造成的损失可想而知。
更何况，五万之师举，其日耗千金，成家的府库已经颇为空虚了，钱方面，公孙述铸铁钱没取得好效果，第五伦那边令南阳也铸假铁钱，搞乱了益州的市场，铁钱基本作废，人们又用起了私藏的汉五铢，甚至还传了个童谣：“黄牛白腹，五铢当复！”
黄牛寓意新莽，白腹则寓意白帝公孙述，五铢自然指的是刘汉——东南的刘秀，不就恢复了五铢钱么？
这让公孙述一度怀疑，是表面上的盟友刘秀想要溯流而上，谋夺他的江山，李熊好说歹说，才让公孙述相信，这一切都是魏国绣衣细作的离间计……
钱帛如此，本来丰沛的粮食也因为频繁支援外地，导致号称粮仓的蜀郡竟出现了农民面有菜色的情况。为了从百姓手中汲取财富，成家小朝廷不但田租极高，公孙述还禁止酿酒，甚至宣布只要家中有酿酒器具的，一律坐牢……
凡此种种，可用四个字完美诠释：“益州疲敝！”
想到这，李熊忽然意识到：“陛下，马援不击白水关威胁蜀中，反而去打汉中，莫非就是想继续消耗我国力？”
如今第五伦已重新打通故道，从关中运送兵、粮进入武都方便了数倍，再加上北方休养生息五年，仓禀充足，可以提供源源不断的支援，马援需要发愁的，只是武都各县地方狭小，装不下那么多军队和粮食。
反观成家，马援截断金牛道后，想支援汉中，只能绕行巴郡那边的“米仓道”，得多花半个月，加上千里栈道，颇为不易，若双方在汉中久战，只需要一年半载，本就疲敝的益州，就得被折腾得再去半条命！
“朕也有此忧虑。”公孙述现在提起老朋友就恨得咬牙，在他印象中，马援一向轻剽没耐心，可时隔多年，此人性情却颇有变化，扎在武都五年，坚如磐石！
“故而荆邯上书说，与其被动久耗，落入第五伦陷阱，
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