汀，总统官邸地下掩体。
这里原本是个应急通讯中心，如今成了保罗·康斯坦丁·斯图亚特发号施令的最后堡垒。
空气中弥漫着烟味和焦虑。
“墨西哥人…他们连谈都不想谈…”保罗坐在椅子上，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，自家弟弟劳伦斯那句“我们必须立刻停火，甚至向路易斯安那求援”像锥子一样反复刺着他的神经。
向路易斯安那低头？
这比杀了他还难受，他梦想的是像罗斯福一样力挽狂澜，而不是像败家之犬一样摇尾乞怜。
他一直认为自己能赢的！
他不止一次幻想过，如果自己在南北战争的话，那就没有华盛顿什么事情了。
但现实很残酷。
事实证明，他现在都进退两难了。
南边的墨西哥正在精心编织开战的借口，东边的路易斯安那攻势正猛，他的豪强盟友只顾着捞取好处…德克萨斯真的快要被撕碎了。
“总统先生…”
他的私人助理，一个年轻人小心翼翼地递过来一份文件，“这是我们…我们与路易斯安那方面可能的中间人名单，最上面的是詹姆斯·霍普金斯，他在斯普林菲尔德很有能量，而且…据说和路易斯安那的国防部长有旧交。”
保罗盯着那份名单，他沉默了足足一分钟，最终，他深吸一口气，像是用尽了全身力气，抓起了桌上那部加密的卫星电话，这部电话的线路理论上能绕过很多常规监听，直通北方的某些特定号码。
“拨号吧。”他的声音沙哑，“接詹姆斯·霍普金斯。”
电话响了很久才被接起，一个带着几分慵懒和戒备的中年男声传来：“哪位？”
“霍普金斯先生，我是保罗·康斯坦丁·斯图亚特。”保罗努力让自己的声音听起来稳重点。
电话那头沉默了一下，随即传来一声意味不明的低笑：“哦？德克萨斯的总统先生？”
“时间紧迫，霍普金斯先生，我就直说了。”
保罗强忍不耐烦，“我们之间目前的冲突，是一场悲剧，一场让亲者痛仇者快的误会，现在，我们共同的国家正面临严重的外部威胁，来自南方的、真正的威胁，我提议，我们双方立即在现有战线实现停火，并探讨共同应对威胁的可能性。”
“停火？共同应对？”
“斯图亚特先生，是你们的部队先越过了红线，是你们宣称要解放路易斯安那的，现在你们顶不住路易斯
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