合法的建国机会。」
曹操又望向二荀，两人都表态支持程昱的建议，在重大原则问题上绝不能让步，不能给甘宁合法建国机会。
荀或道：「丞相，他要自封楚王，要建国就随他去，只要朝廷不承认，他所做的一切都是非法的。」
荀攸也道：「卑职之前建议过丞相，可以废除州牧这个官职了，以前它是朝廷控制地方的手段，现在它反而成了枭雄割据地方的帮凶，甘宁身任四牧，他就以合法的手段控制了四州郡县和军事安全，一旦朝廷废除州牧，他就没法再利用州牧的控制地方，除非他想别的办法，但州牧是朝廷的官职，无论如此他不能再用。
「但这样会不会一步步逼他走向独立？」曹操还是有点担忧。
程昱摇摇头，「甘宁实际上已经独立了，他只是在给朝廷一点虚假的面子而已，朝廷就活在这个虚假的君臣关系里，眼睁睁看著他一步步完善制度，走向独立，最后打出一个清君侧」的口号北伐，依我看，既然他不臣，我们就不君，索性撕破脸，让天下人看清他名为臣子，实为军阀的真面目。」
虽然三人反复劝说，但曹操最后还是没有下定决心和甘宁彻底翻脸，他知道，有的时候，虚假的君臣关系也是一种支撑。
不过曹操也不想给甘宁楚王的爵位，正如程昱所言，他不能给甘宁合法的建国机会，这种原则性的错误他不会犯。
曹操便以甘宁资历暂时不足，过几年再考虑为借口，婉拒了甘宁封楚王的要求。