必须要追溯，那就必须追溯整个决策链。”
“国务院、CIA、国防部都在场。”
民主党席上的另一人忽然开口。
“副国务卿，请你直面问题。”
“今天不是要稀释责任，而是要澄清是否存在‘故意夸大’。”
“换言之，你本人有没有为了‘政治影响力’，故意操纵情报？”
梅德琳表情一滞。
斯特林抓住机会，再次进攻：
“副国务卿，你当时是不是为了巩固自己在跨部门协调中的话语权，刻意抬高评估等级，进而导致多名探员死亡？”
梅德琳的呼吸逐渐急促：“不，没有任何‘刻意’。”
“完全是基于可用情报做出的判断。”
“可是结果呢？”斯特林举起文件，“一个陷阱。”
“遗孀在两年内写了四十多封信，要求国会提供答案。”
“而她们目前听到的——你认为自己的决策无错。”
会议室内鸦雀无声。
梅德琳下意识转头望向党内同僚，期待有人替她发言。
可连一向和她关系最为密切的参议员哈里森，此刻都只是低头翻找文件。
与此同时，斯特林还在逼迫她认罪。
“副国务卿，你在那份签字上写下了‘高置信度’。”
“因此我们需要你承认：这是错误，是你个人的错误。”
梅德琳咬紧牙关：“不，这不是我个人的错误。”
“这是系统性的情报失败。”
“很好，‘系统性的情报失败’。”斯特林点头
“换句话说，你承认在你领导下的国土安全部缺乏足够的防护机制，无法避免这样的错误。”
“我没有承认！”梅德琳失声喊道。
然而，此刻却是没人再理会她的辩驳。
斯特林的声音越来越大。
“事实是，你的签字导致了这次部署，并在后续造成四名美国人员的牺牲。”
“同样的事实还表明，在这起严重失误之后，你并未受到问责，反而被任命为副国务卿。”
“因此，我们必须提问，在这样的记录之下，你是否仍然具备继续担任这一职务所必需的判断力与公信力？”
(本章完)