约莫半月后，曹操大军抵达下蔡城，安营扎寨。
随后曹操登上高处，眺望下蔡城，只见城高墙厚，戒备森严。便对众谋士道：“此城易守难攻，不可轻敌。诸位有何良策？”
说完，曹操转身看去，言旭贾诩正在低头沉思，好像真的在认真思索。
言旭：别点我，别点我，别点我，这还有鬼才和老大你的原配谋主呢，去问他们。
好在这时郭嘉上前一步，拱手道：“主公勿忧。嘉闻城中蒯越、蒯良乃荆州士族，与我军有渊源。且二人战前曾劝桥蕤投降，可见其心不在袁术。若能设法联系此二人，许以重利，使其为我军内应，破城指日可待。”
曹操闻言，点头称善，其实他也没打算问言旭和贾诩这两个家伙，因为此地临近淮水，若是问这二人，说不定又让他直接水淹下蔡...
淦！不是‘说不定’，这两人绝对是这样想的，吾好不容易攒的声望绝不可折于此地！
“奉孝所言极是。只是如何与城中之人取得联系，此事还需从长计议。”
这时荀攸也向前开口补充：“如今下蔡城中可谓是严阵以待，若是想要入城恐不容易，倒是可以派人扮作渔民，自颍水入淮河之上远远捕鱼。
袁术如今正在淮南疯狂捉人参军，桥蕤自然是以下效上，因此可多遣一些精细之人，扮作扮作渔民，在江上游荡，等待被桥蕤捉去参军，以此入城后，便可寻机与蒯越、蒯良相见，传达我军之意。”
闻言，曹操默默点头，这说白了便是广撒网，赌一个概率，而且这个概率还不高，且耗时巨大，但现如今想要混入城中也只能如此了。
好在，桥蕤远比他们想象的要急，第三日时，便有人来报，有探子被桥蕤给抓入城充军了。
于是，被抓去的士卒寻得机会，见到了蒯越、蒯良，并将曹操的意思转达给他们，且许以高官厚禄。蒯越、蒯良本就心有动摇，如今见曹操有意招揽，便答应为内应。
双方约定，待曹操大军攻城之时，蒯越、蒯良在城中打开城门，接应曹操大军入城。
随后在蒯越、蒯良的帮助下士卒们成功得以连夜出城，将情况告知曹操。
曹操得知内应之事已成，心中大喜，休整横过后，当即下令大军攻城。
一时间，战鼓雷鸣，喊杀声震天。曹操大军如潮水般涌向下蔡城，箭矢如蝗，大军如雨。
而城上袁术军亦不甘示弱
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