完颜亮有着“提马百万西湖上”的雄心壮志，一心想灭掉南宋。公元1161年他发动了一场大规模的战争，但战事连连失利，完颜亮大失人心。随着金世宗的上台和完颜元宜的兵变，最后落得个惨死异地的下场。这是一场不合时宜的战争，还是完颜亮咎由自取?
金朝第四个皇帝完颜亮是个十分有雄心壮志的皇帝。他曾经说自己有三大志向：
其一是“国家大事皆自我出”，“天下一家，然后可以为正统”。
其二是“帅师伐国，执其君长问罪于前”。
其三是“得天下绝色而妻之”。
其中第二个志向主要是针对南宋王朝来说的。他有一首诗，是对这个志向的最好解释：“万里车书盍混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一蜂。”他的脑中一直想把美丽的江南据为己有，把南宋王朝一举灭掉。
为了消灭南宋，完颜亮大力加强与南宋的外交，放出了一手接一手的和平烟幕。南宋使臣前来，他一次次做出友好的姿态，松懈南宋君臣的思想。当南宋使节贺允中出使汴京时，完颜亮下令五名原南宋降金汉官陪伴进酒，又“赐花招待”深表友好之意。南朱翰林学士周麟使金时，完颜亮赐给了他大量的东西，并说这些都是自己的意思，以前的皇帝从没有过。使节余唐弼回国时，完颜亮请他转送一根玉带给宋高宗，并说：这根玉带是当年被俘到北方的宋徽宗的，现在送给高宗，使高宗一看到玉带就像见到自己的父亲一样，“当不忘朕意也”。在金宋边境上，他下诏汝州附近150里的州县，“量遣商贾赴温汤置市”，设榷场互市，给人一种商贸熙熙攘攘的景象。
和平友好的背后，伐宋南征的准备工作在紧张地进行。他利用金人出使南宋的机会，夹杂画工奸细，秘密地把临安湖山城郭全部描下来，刺探南宋京城防守的军事情报。他派左丞相张浩修建汴京宫室，将宋朝原有的宫室台榭全部拆除，片瓦不留，然后全部重建。新建的宫殿，务极华丽，宫柱上装饰以黄金，再在上面设以五采，“金屑飞空如落雪”。为做好侵宋准备，他遣使分往上京及各路，凡年二十至五十的男丁，全部充军。他让工部尚书苏保衡在通州督造战船，又命诸路总管府造兵器，并将诸路旧存的兵器全部集中到中都。民间所有骡马也全部被调征用，各州所贮
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