蒙古与南宋联军夹攻金朝最后据点蔡州，第一个登上蔡州城墙的正是孟珙。
于是，宋理宗令孟珙率军去前线与蒙军作战。
孟珙赶到前线时，蒙军正在编造木筏，准备渡江，孟珙的军队一投入战场，立刻连破蒙军二十四寨，打得蒙军溃逃北撤，总算稳住了战局。
此后，南宋为收复襄阳，调动大批军队与蒙军在襄阳城下展开长达3年的、异常残酷的拉锯战。孟珙在这次战役中显示出异常卓越的战斗韧性和耐心，他把襄阳附近的蒙军据点一一拔除，终于在1239年依靠内应将襄阳收复。与此同时，攻打南宋的其他几路蒙军也纷纷撤退，第一次襄阳之战以南宋大获全胜，蒙古军队不可战胜的神话告终。
第二次蒙宋之战：襄阳未发生战事
在《神雕侠侣》中，第二次蒙古侵宋之战以忽必烈率军攻打襄阳为始，以蒙哥被杨过击毙于襄阳城下为终。然而事实上。在蒙古军队对南宋的第二次大规模攻势中，襄阳没有经历过战火。
当时忽必烈的军队由云南(蒙古此时已灭了大理)进入广西，本来要直捣杭州，哪知半路传来消息，大汗蒙哥在钓鱼城下被宋将击毙，忽必烈闻讯后急于北上争夺汗位，在南宋境内左冲右突，最后居然从广西杀到长江边，北还而去。
郭靖守襄阳的情节固然精彩，可惜忽必烈那时并未到过襄阳。元朝的这位建立者一辈子也没有领兵驻屯于襄阳之下。
第三次蒙宋之战：襄樊保卫战延宕五年
第二次蒙古侵宋之战后，忽必烈与其弟阿里不哥为争夺汗位打了整整四年的内战。1264年，阿里不哥向忽必烈投降，忽必烈为了巩固其在蒙古“黄金家族”内的地位，很想再灭掉一个大国以提高自己在蒙古人当中的声望。南宋自然是不二之选。恰在这时，南宋将领刘整的归降，使忽必烈看到了希望。
刘整原是宋朝悍将，在北方出生，并在盂珙手下做过军官。孟珙于1246年去世后，深受其真传的刘整在四川一带为南宋屡立战功，有“铁胡孙”美誉。然而他受到南方将领的嫉妒。其中，四川策应大使吕文德奏功时故意贬低刘整的军功。刘整不服，哪知四川最高军事长官俞兴还想整治他。刘整想向朝廷申诉，却无门路，最后害怕遭到陷害、杀戮的刘整只得投降了蒙古。
刘整投降蒙古后，向忽必烈献策：襄阳是南宋
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