统领后宫，她率先垂范，日常起居俭朴自然，赏罚依照规矩，让人心悦诚服。渐渐的，真宗赵恒对皇后刘娥愈来愈依赖。每天退朝后，真宗深夜批阅奏章，一定要皇后陪在他身边，不时征询刘娥的高见;外出巡幸，必携皇后双双登上銮舆，一路谈笑风生。在众臣们眼里，他们成了一对形影不离相濡以沫的神仙伴侣。
天禧四年(公元1020年)二月，，赵恒身染重病，无力支撑繁忙的政务，各项公文奏章几乎全部由刘皇后阅处，政令实际上皆出自刘娥。
乾兴元年(公元1022年)三月，五十四岁的赵恒归天。死前，他仍不忘先安顿好他一生挚爱的皇后刘娥，遗诏明确告诉皇太子和众大臣：太子继位，皇后刘氏为皇太后，“军国重事，权取处分”，军国大事一律由皇太后刘娥决断。——宋真宗赵恒，可谓千古情义深重的帝王，对他的初恋情人称得上是忠贞不渝、仁至义尽了。