东汉第二任皇帝明帝在位时，一个叫燕广的布衣被封为折奸侯。
“折奸”二字给人的第一印象很不好，因为里面有个“奸”字，幸好，前面还有个“折”字，大概意思是，燕广这个“侯”是通过揭发别人的奸情而受封的。但事实上，燕广是通过诬告才得到的这个侯。
此事说来话长。东汉建立后，在诸侯王的问题上，仍旧执行西汉所定下的基本国策，那就是封宗室子孙到各地为诸侯王。
开国皇帝光武在位时，明帝的哥哥刘英被封到楚地为王。楚地大概相当于今天的湖南湖北和江苏西南部，在东汉时期，这个地方完全可以用兔子不拉屎来形容。而刘英之所以得到这样一块地方，全是因为他的母亲不被宠爱，能得到这个地方，刘英已经是心满意足了。
光武建武二十八年(52年)，刘英离开了洛阳，到楚国去当他的诸侯王。在汉朝，想要把诸侯王做好，其实并不容易。虽然在西汉时期，武帝通过推恩令大大削弱了诸侯王们的势力，但由于当年的通信与交通都非常不发达，诸侯们独占一地，到底在做什么，身在中央的皇帝还是非常在乎的。刘英来到楚国后，深知王位来得容易失去也很容易，所以就采用了一种看上去非常有效率的方法来让皇帝放心，那就是崇奉黄老。他命人在王宫内设置了黄老牌位，晨祭昏祀，以示崇敬。一时之间，楚国的许多上层人士都和他一样崇信黄老。
当然，在帝制时代，信奉宗教是一件很危险的事情。刘英之所以敢这样大张旗鼓地崇奉黄老，和当今圣上汉明帝的主张有关。明帝继承光武皇帝的统治思路，以黄老之术为治国思想。光武驾崩后，明帝并没有改弦易辙，而是继续推行黄老之术。国家此时需要这种统治思想，而明帝本人又对黄老之学深为欢喜，所以，整个东汉初期，汉帝国在皇帝的许可下，到处可见黄老思想。刘英自然是这种思想的推崇者之一，并且希望在楚国能将这种思想发扬光大。在他与明帝来往的信件中，他真诚地表达了这一理想。明帝对这位兄弟的想法深为赞同，并不时地用厚重的赏赐来表达自己的赞许之心。
这个时候，东汉帝国并不仅仅是黄老之学，还有并未成熟的佛学。永平五年(62年)，明帝梦一金甲神人绕殿西升，自称浮屠。事后，特意派人西行天竺，求取佛经，回到洛阳后
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