中得到启示，此后不断在公共场合宣扬“伟大理想主义”，即让希腊恢复昔日横跨欧亚非的东罗马帝国领土，成为一个世界性大国。这种民族主义论调，自然更讨希腊人喜欢。但这个梦想很快就破碎了。
乘英舰来，坐英舰去
前面提到，列强曾给了希腊6000万瑞士金法郎的“纾困款”，但这些钱相当大一部分后来被英国人“认领”，1200万作为赎金直接给了土耳其人。
如今奥托一世要“强国”，只好继续举债。1854年，克里米亚战争爆发，俄国人和土耳其人开战，奥托一世觉得时机来了，立即组织“志愿军”猛攻土耳其，“收复失地”。可希腊人的两大债主英国、法国此次却和土耳其结盟，一番折腾后，“志愿军”全军覆没，英法舰队堵住比雷埃夫斯港，一堵就是3年，导致希腊经济崩溃，外债大涨。
希腊人同国王的蜜月也告结束，双方谁看谁都不顺眼。在希腊人眼里，这个“债主国王”不信奉东正教，在奥地利和意大利爆发战争时，支持同说德语的奥地利，而不是和希腊人在革命时代并肩战斗的意大利。
更重要的是，奥托一世没有儿子，却打算再为希腊找个德国或奥地利王子做下任国王，这当然让希腊人越来越感到忍无可忍，开始掀起骚乱、政变，甚至企图刺杀王后。
1862年10月，已被希腊人控制的军队趁国王在伯罗奔尼撒视察时发动政变，匆匆赶回的国王在雅典吃了闭门羹，不得不仓皇登上英国军舰回到巴伐利亚。
按照希腊人的说法，这个“债主国王”乘英国军舰而来，又乘英国军舰回德国流亡———奥托一世顽固地抱着“希腊国王”称号，甚至每天都要抽出几个小时专门讲希腊语，直到1867年去世。
事实上，奥托一世被赶走的第二年，在列强首肯下，希腊人迎来另一位国王———来自丹麦的王子乔治。乔治一世在位期间依然与希腊人的“伟大理想”、外债纠缠不清。
其间，因债务问题，希腊曾一度宣布国家破产，直到一战结束，才真正将这一问题解决。