周朝一统天下后，没有加强中央统治权，反而是分封天下，将天下各地的统治权分散在数人手中，虽说初期诸侯表现得对周王室很是服从尊敬，但长久以来，他们在自己封地上发展国力，越来越强大，周天子鞭长莫及。除了周王室自身日渐衰弱，后期的诸侯国竟然有了与其抗衡的能力。
周平王带着王室东迁，统治范围更是急剧缩减，早没有了当初的大国风范，实力如同小国一般，春秋时期的诸侯国有140多个，有些诸侯国已经按捺不住野心，公开挑衅周王室。面子功夫是要做的，即使周天子没有实力，但还是有天下共主的名号，所以他请求强大的诸侯援助。诸侯对天子只有表面的尊敬，强大的诸侯自立为霸主。
在一众诸侯国之中，最有取代周王室可能的是鲁国，周武王当初将鲁国封赏给了自己的弟弟周公旦，弟弟在商周之战中立下赫赫战功，后来还帮助周成王巩固政权。这是离王室血脉最近的诸侯，鲁国最初的实力也是诸侯国中屈指可数的，而鲁国又是富庶之地，具有先天优势。
但就是这样得天独厚的国家，本该可以成为第二个周王室，但却慢慢走向了衰弱，是因为鲁国内外皆不稳，外受制于周王室和其他诸侯国，内又纷乱不断，而且鲁国大多数统治者都是平庸无志，丝毫没有想着凭借先天优势让自己的国家一跃为大强国。
鲁国与周王室血缘最为亲近，平日里相处也较为亲近，有一天鲁武公带着两个儿子去觐见天子，而在两个儿子中长子原本是被立为太子的，可小儿子戏却在此次觐见中得了周宣王的喜爱，要将小儿子立为太子。此举自然是被群臣反对，这是老祖宗留下的规矩不可违背，但周宣王说一不二，硬是将戏立为太子，而鲁武公却根本没有拒绝的权利。如此看来，太过亲近也不是好事，处理国事时，决策总是会被王室所干扰。
不止是外力所干扰，鲁国的统治者也总是不成气候。曾经齐襄公在鲁国做人质的时候，竟然是勾搭上了鲁恒公的夫人，等到齐襄公回国继位后，鲁恒公带着夫人去拜访，两人又是勾搭上了，此事被鲁恒公发现了。可两个国家之间不能轻易发难，所以受罪的便是鲁夫人了，但齐襄公是个狠人，知道情人受罪后，要为她报仇，在请鲁恒公吃饭的时候，将他灌醉，让彭生折断了鲁恒公的肋骨，鲁恒公被
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