在一个村镇街上，拴马桩上绑着一个人高马大的青年，他衣服褴褛，头破血流，浑身上下伤痕累累，一位汉子指挥两名打手用皮鞭没头没脑的狠抽捆绑着的人，被打的那位不低头，不求饶，一副誓死如归的架势。
这个暴力事件发生在一千多年前的京口，被打的那位就是后来的南朝宋武帝刘裕。
刘裕：出身：功曹(相当衙门人事部门文书)家境贫寒。他的祖上曾做过高官，因为西晋末年战乱从徐州南迁京口，身份无法证明，到刘裕父亲这只能谋个功曹职业。刘裕是晋哀帝兴宁元年(公元364年)4月2日出生，刚出生妈妈就死了，父亲因无力抚养要抛弃他，后来父亲再婚，继母又生了两个弟弟，刘裕3岁回到父亲家，4岁时父亲去世了。
刘裕的命比黄连还苦。幸运的是他从出生就有贵人帮助，首先同宗亲戚抱回养着视如己出，3岁回家，继母对待刘裕胜过自己亲生儿子，继母为了刘裕竟然在自己老公去世后不改嫁，含辛茹苦养活3个儿子，白天干农活夜晚编草鞋，刘裕7岁帮继母干农活，还去卖草鞋，上山砍柴下河捕鱼卖钱贴补家里。贫困中刘裕茁壮成长，身体相貌倍棒，爱好习武，为人也豪爽。
刘裕感觉天天苦干仍然贫穷不是事儿，期盼有妙招过上好日子，刘裕也听到些小道消息，他出生时产房霞光万丈，父亲的坟地风水好后辈有希望，一次刘裕在寺庙前石头上睡着了，听路过僧人说，他卧之处呈现五色龙章，此人今后了得，这些信息让刘裕的心不平静了，觉得自己将来会有大作为。从此不愿吃苦受累干活，希望有条捷径能脱贫致富，结果找到了赌博这条路。
开始手气不错能赢点钱，后来经常输，输了又想回捞，结果越陷越深，家里越来越穷，街坊邻居没人瞧得起他，刘裕独来独往很孤独，只有继母对他好，继母在他18岁时张罗给他娶了媳妇，是本郡姓臧的功曹女儿臧爱亲，为此，与刘裕一生共患难的妻子到来了。
臧爱亲是位小家碧玉，温柔贤淑，嫁到刘家，面对这个穷家，面对不干活，爱说大话和赌博的老公，臧爱亲一句怨言没有，下地干活，操持家务伺候全家，好言好语安慰老公，妻子的柔情温暖刘裕孤独的心。
家里揭不开锅时，刘裕找岳父张嘴，结果被岳父损一顿赶出去，外人也是势利眼，看刘裕贫困潦
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