对于八国联军从大沽到北京的战斗经过，熟悉历史的大家一般都是知道的，但对于八国联军攻克北京后，德国陆军元帅瓦德西1900年10月率领两万德军到中国，任联军统帅，向东占领山海关、秦皇岛。向西打到紫荆关、涞源。往南打到正定，向北打到张家口，蹂躏整个华北平原，屠杀百万中国百姓的事实及战斗经过，了解的人恐怕不多。但实际上，虽然清政府已经表示投降意向，但这一阶段的战斗激烈程度，可能远远超过了从大沽到北京的战斗!
在1900年10月到1901年4月间，瓦德西组织了四十六起“讨伐队“(其中三十三起为德军)，按当时教徒的记载，“南至正定，北至张家口，东至山海关，均在联军势力圈内，往来逡巡，足迹踏遍。凡拳匪巢穴，无论官衙民居，遇则焚毁，往往全村遭劫。”
1900年7月27日时，德皇威廉二世针对中国发表一个臭名昭著的演讲，中文摘译如下：“……你们应该对不公正进行报复。像中国人这样，悍然置千年固有的国际法于不顾，以令人发指的方式嘲弄外国使节和客人的神圣不可侵犯性，这样的事件，在世界史上还没有过先例。...你们如果遇到敌人，就把他杀死，不要留情，不要留活口。谁落到了你们手里，就由你们处置。就象数千年前埃策尔国王靡下的匈奴人在流传迄今的传说中依然声威赫赫一样，德国的声威也应当广布中国，以至于再不会有哪一个中国人敢于对德国人侧目而视。”德国军队在华北的行为，充分贯彻了威廉二世的主张，其屠杀行为比沙俄在东北的暴行有过之而无不及。
在张家口保卫战中，义和团首领大阿吾曾率众设伏于城北烟筒山处，杀死德军指挥官约克上校，导致了德军抢劫明陵计划破产。但最激烈的战斗发生在山西娘子关一线，清军将领刘光才，李永钦指挥忠毅军及武功、晋威各营，自光绪二十六年十月至光绪二十七年二月，连续击败上万德军，法军的多次进攻，并歼灭其一部，关于此战役，清方资料记载甚多，但不被人所重视，大约是由于清军一向夸张战果的原因。
但根据2000年访华德国学者提供的资料，在1900年10月到1901年4月间，德军在中国死亡近3000人，其中近半是在进攻山西中损失的。也就是说，在娘子关
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