梅尔夫，塞尔柱王宫。
昔日金碧辉煌的宫殿，如今虽经修缮，却难掩那股被征服者占据的异样气息。空气中弥漫的不再是没药与乳香的奢靡，而是淡淡的墨香、纸张的气息，以及一丝若有若无的、来自遥远东方的茶香。巨大的波斯地毯上，摆放的不再是宴饮的矮几，而是数张拼接而成的巨大紫檀木案，上面铺满了绘有精细山川河流与城池关隘的西亚舆图。墙壁上，塞尔柱历代苏丹的画像被取下，换上了气势磅礴的万里江山图与笔走龙蛇的汉字书法。
凌泉端坐于原本属于塞尔柱苏丹的黄金王座之上，身着一袭玄色金线常服，而非戎装。他手中把玩着一支来自江南的紫毫笔，目光却并未落在面前堆积如山的文书上，而是投向了殿外那片被高墙分割的、梅尔夫灰蓝色的天空。
王座之下，十余名身着宋、辽、西夏及西域各族服饰的文吏与“玄凤卫”密探，正屏息凝神，忙碌而有序地处理着来自四面八方的讯息。以鸽信、快马、乃至初步建立的烽燧信号系统传递而来的军报、政令、商情，如同百川归海，汇聚于此，经他们之手分类、摘要，最终呈送至凌泉案头。
这里，已不再是塞尔柱的王庭，而是凌泉遥控万里西疆的“安西都护府”临时中枢。
“王爷，陆寒将军急报。”霜月的声音打破了殿内的宁静。她呈上一份封着火漆的细长铜管。
凌泉接过，用一把小刀熟练地剔开火漆，抽出内里的薄绢，快速浏览。薄绢上，是陆寒那刚劲有力的笔迹，汇报着西征联军的最新进展。
“嗯。”凌泉看完，将薄绢置于案上，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“陆寒做得不错。‘驱虎吞狼’，这虎……倒是驱使得很顺手。”
薄绢上写道：十五万联军（东、西塞尔柱拼凑十万，陆寒亲率五万“安西铁骑”为核心）已突破黑衣大食东部防线，兵锋直指其重镇哈马丹。战事激烈，塞尔柱军因世仇，作战极为悍勇，甚至有些……嗜杀过度，几成焦土之势。陆寒已按预定方略，一面“督促”塞尔柱军猛攻，一面暗中派兵“保护”（实为控制）关键商路节点与未遭严重破坏的城镇，并“劝诫”（实则强制要求）塞尔柱两军不得过度毁坏农田、水源及手工坊。同时，已派出多支工兵队伍，沿着进军路线，勘测地形，规划未来铁路走向，设立临时补给驿站。
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