绥德城的冬雨来得毫无征兆。铅灰色的云层如同浸透了脏水的棉絮，沉沉地压在城头，将白昼压成了黄昏。起初只是细密的雨丝，带着刺骨的寒意，抽打在格物院临时搭建的工棚油毡上，发出单调而压抑的沙沙声。很快，雨势转急，豆大的雨点砸落，汇成浑浊的水流，沿着棚顶的缝隙蜿蜒淌下，在泥泞的地面上砸出一个个浑浊的水坑。
凌泉蜷缩在工棚角落一堆废弃的弹簧鞍骨架上，身上胡乱盖着一件沾满油污的皮袄。宿醉的头痛如同钝斧劈凿，每一次心跳都牵扯着太阳穴突突狂跳。胃里空空如也，却翻腾着酸苦的灼烧感。他闭着眼，黑水峪谷底那血肉横飞的景象、马蹄踏碎头颅的闷响、野利锋亲兵临死前那声凄厉的“少主快走”，如同跗骨之蛆，在酒精麻痹后的神经末梢疯狂啃噬。他下意识地又去摸腰间那个早已空空如也的酒囊，指尖只触到冰冷的皮革。
“哥…”凌云的声音在门口响起，带着小心翼翼的试探，“火药库…火药库那边…”
凌泉眼皮都没抬，喉咙里发出一声含糊的咕哝，将皮袄拉过头顶，试图隔绝这恼人的雨声和更恼人的现实。火药库？炸了才好。连同这该死的工棚，连同他脑子里那些挥之不去的血色画面，一起炸个干净。
“不是！”凌云急了，几步冲进来，一把掀开凌泉头上的皮袄，雨水顺着他额前的碎发滴落，“是渗水！西墙根！老赵头说墙缝里往外冒黄水！库里堆着新制的硝化棉和颗粒火药！这雨再下下去…”
“渗水？”凌泉猛地睁开眼，宿醉的混沌被瞬间刺破！硝化棉！颗粒火药！遇水受潮，轻则失效，重则自燃自爆！那库房紧挨着伤兵营和粮草垛！一旦出事…
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，比冬雨更冷！他几乎是弹了起来，宿醉的眩晕让他踉跄了一下，被凌云一把扶住。
“走！”凌泉的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
火药库位于城西一处背阴的低洼地。此刻，库房厚重的木门外已围了一圈人。狄青的亲兵统领按着刀柄，脸色铁青。几个库管老卒正徒劳地用木盆舀着从门缝下渗出的浑浊泥水，脸上满是惊恐。空气中弥漫着浓重的硝石硫磺味，混杂着泥土的腥气和一种令人不安的、若有若无的酸涩气息——那是硝化棉受潮后开始分解的征兆！
“让开！”凌泉推开人群，扑到库房西
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