厅内的氛围转为僵硬。
刘议使用这般凶残暴虐的手段，足以说明他的内心彻底被仇恨吞噬，他已经做好死在扬州的准备，只为将薛淮拖下水。
薛淮若不去东关码头，在今日这样的场合选择做壁上观，任由上百名无辜百姓瞬间化为冤魂，这件事必然会成为他仕途生涯致命的污点，青天之名亦无法抵消上百冤魂带来的负面影响。
若是换做一般官员，或者说不是今天全城关注的情形，刘议的要挟未必能起到效果，毕竟朝廷官员亦非神仙，碰到这种事只能靠官军出手解决，否则只要出现类似的情况官员就得亲身涉险，那各地官府还能剩下几个人？
只是对于薛淮来说，这件事确实很棘手。
他自从入仕以来便是年轻清流官员的代表，爱民如子这四个字为他铸就一身护体金光，同时也需要他承担比旁人更多的责任，再加上厅内上百名宾客亲眼看着，即便大部分人明面上会支持他的决定，可若是他真的任由码头上发生惨案，谁知道事后会形成怎样的物议？
但薛淮要是真的去了码头，他的处境恐怕会更加被动，届时刘议肯定会开出让他骑虎难下的条件。
故此，这一刻连谭明光都没有冒然开口，唯恐进一步增加薛淮的压力。
所有的目光如同沉重的山峦，压向主桌那道挺拔的身影。
薛淮依旧镇定地看着胥吏，开口问道：“刘议还说了什么？他想让本官去码头做什么？你尽管如实道来，没人会怪罪你。”
胥吏摇头道：“他没说别的，只是让大人您立刻过去，倘若您带着漕军官兵前往，或者是午时三刻之前未至，他就会动手杀人，还说那些百姓是因您而死，您……您的青天之名其实只是为了高官厚禄。”
厅内绝大多数人都因刘议的荒谬之语震怒，薛淮已经用过去一年的表现证明他是怎样的人，这个世道里能够坚守底线的官员本就不多，像薛淮这般有手腕的清流更少，那刘议真把世人都当做傻子不成？
可是……就怕有些人会装傻。
薛淮静静地听完胥吏的禀报。
在最后一句话传入耳中的刹那，他脸上那丝温润消失，如同冰层彻底覆盖湖面，只剩下一种沉寂如渊的冷峻。
他没有立刻说话，目光缓缓扫过骚动的人群，那些惊恐的面孔、担忧的眼神、愤怒的神情……最终落在邻桌的沈青鸾身上。
沈青鸾已然站起，她
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